I dag er diæt debatterne forbi. Vi har flyttet ud over forvirringen af de fedtfattige versus lav-carb slag til en ekspert konsensus om hvad der udgør en sund kost. Sundhedspersonale er nu enige om, at vores fokus bør være på næringsdigt, fiberrige kulhydrater, sunde kilder til umættede fedtstoffer, fedtfattig mælkeprodukter og magre kilder til protein, hvilket afspejles i den seneste USDA MyPlate. Pladen er opdelt i fire farverige sektioner med halvdelen af pladen fyldt med antioxidantrige frugter og grøntsager. Lean protein fylder mindre end en fjerdedel af pladen og korn lidt mere end det resterende kvartal.
For bedre at forstå, hvordan vi som en nation kom ind i det sundhedsbud, vi er i, og hvordan vi er kommet til den nuværende konsensus om mening , er det vigtigt at være opmærksom på en relevant historie. Da jeg begyndte at arbejde på South Beach-diæten, var den eneste andre diæt, der var anbefalet til hjertepasienter, enten den standardfattige fedtfattige spiseplan med lavt kalorieindhold godkendt af American Heart Association eller de endnu strengere, ekstremt fede regimer populært af Dean Ornish, MD og Nathan Pritikin. På det tidspunkt var det en medicinsk kætteri at fortælle patienter at spise fedt.
Præparatet for den fede diæt var simpel. Eksperter mente, at den amerikanske kost var for høj i fedt. De baserede deres tro på en del af en større undersøgelse, der blev offentliggjort i 1970'erne, og som sammenlignede et samfunds kost til sin hjertesyge. Undersøgelsen, som blev udført af en strålende forsker ved navn Ancel Keys, PhD, fra University of Minnesota, identificerede en direkte sammenhæng mellem fedtindtag og hjerteanfald. Dr. Keys undersøgelse viste, at beboere i USA og visse lande i Europa havde både det højeste indtag af total fedt og den højeste hjerteinfarkt. Lande med lavere fedtindtagelse havde meget lavere satser på hjertesygdomme. Det var velkendt, at personer i mindre udviklede lande med meget lave fedtindtag næsten ikke havde nogen hjerteanfald.
Undersøgelsen identificerede en undtagelse fra reglen. På Kreta spiste folk en relativ fedtholdig diæt, men havde stadig lave hjertesygdomme. Da resultaterne for Kreta ikke var i overensstemmelse med resten af undersøgelsen, blev de diskonteret. Hvad forskerne ikke værdsætter på det tidspunkt var det, selvom den typiske Kreten diæt var høj i fedt, var fedtet "godt" fedt af olivenolie, fede fisk og nødder, ikke det dårlige, mættede fedt, der blev forbrugt i landene hvis befolkninger havde de højeste hjerteinfarkt. Hvad de heller ikke forstod var det faktum, at folk, der boede i lande, der indtog den mindste mængde fedt også spiste det højeste beløb af
fiber , som vi nu ved, er beskyttende mod hjertesygdomme. Faktisk, i 1980, da Dr. Keys skrev en bog, der opsummerede sin forskning, foreslog han, at fiber kunne have været en vigtig variabel, der ikke blev taget i betragtning på tidspunktet for hans undersøgelse. Dette var ikke et tilsyn, fordi fiberens rolle i ernæring ikke var kendt på tidspunktet for hans undersøgelse. Men det første respons fra det medicinske samfund til Dr. Keys tidligere undersøgelse var at fikse på fedt, specielt på hvor dårlig det var. Meddelelsen blev "Få fatet ud". Som følge heraf fik folk råd som "Undgå olier" og "Spis dine salater tørre, hvis du kan" og "Brug kun fedtfri salatdressinger." Desuden, fordi protein var en vigtig fedtkilde i kosten, betyder lavt fedt ofte, at man spiser mindre rødt kød, kylling, fisk og mælk og gør sig til det med mange sukkerholdige og stivelsesholdige raffinerede kulhydrater. fedtfattige, højt-carb anbefalinger var, at de ikke skelne mellem gode kulhydrater med højt fiberindhold (fx helfrugter, grøntsager og fuldkorn) og raffinerede, lavfibre, sukkercarbs (såsom hvidt brød og muffins ). Hvis emballagen sagde, at en fødevare var "lav fedt", gjorde det ikke noget, om det havde et højt sukkerindhold eller højt stivelseindhold og stort set ingen næringsværdi; Det blev anset for at være okay.
Krigen mod fedt holdt ikke kun folk væk fra dårligt mættet fedt, men førte til udviklingen af transfedtstoffer (som i form af delvis hydrogenerede olier blev opfundet for at erstatte mættede fedtstoffer som palme og kokosolie, men viste sig at være meget værre ). Det forhindrede dem også i at få de gode, hjertesundede, flerumættede omega-3 fedtsyrer, der findes i koldtvandsfisk og hørfrø, og de gode, hjertesundige, enumættede fedtstoffer, der findes i fødevarer som olivenolie og nødder.
Gennem 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne så jeg mine patienter, landet og ærligt mig selv kæmper med den såkaldte hjerte-sunde, fedtholdige, high-carb diæt. Vi forsøgte vores bedste at holde fast ved det, men vi var altid sultne og sjældent tilfredse. Hvad der var endnu mere foruroligende for mig var, at jeg så problemer i mine patienters blodkemikalier, da vi begyndte at måle triglycerider og god HDL ud over total cholesterol og LDL. Jeg observerede, at nogle patients triglycerider steg som reaktion på den stramme fedtholdige, high-carb diæt de fulgte. Vi ved nu, at et højt triglyceridniveau ofte er kroppens reaktion på overskud af sukker og stivelse i en persons kost. Men da var det ikke godt forstået. For at hjælpe mine patienter forsøgte jeg endog de daværende nye magic-bullet statin-lægemidler Mevacor og Pravachol, men patientens triglyceridniveauer kom næsten ikke op. Desuden blev deres LDL-kolesterol påvirket med den fede fedtindhold: Det ville gå ned et par punkter, hvilket var godt, men så ville det vende tilbage til baseline eller gå endnu højere. Min erfaring med disse patienter blev bekræftet i de kliniske forsøg, jeg gennemgik på det tidspunkt.
