En stor ny undersøgelse tilføjer spørgsmål om, hvorvidt dine "gode" HDL-kolesterolniveauer virkelig påvirker din risiko for hjertesygdomme.
Undersøgelsen af næsten 632.000 canadiske voksne viste, at de med de laveste HDL-niveauer havde højere dødsfald blandt hjertesygdomme og slagtilfælde over fem år. Men de havde også højere dødsfrekvenser fra kræft og andre årsager.
Desuden var der ingen tegn på, at meget høje HDL niveauer - over 90 mg / dL - var ønskelige.
Folk med HDL som høje var mere sandsynligvis dø af ikke-kardiovaskulære årsager sammenlignet med dem med HDL-niveauer i midten fandt undersøgelsen.
Det faktum, at lav HDL var forbundet med højere dødsfald blandt alle årsager, er nøglen, siger leadforsker Dr. Dennis Ko.
Det tyder på, at det kun er en "markør" af andre ting, som f.eks. En mindre sund livsstil eller generelt dårligere sundhed, sagde han.
Det betyder også, at det er usandsynligt, at lav HDL direkte bidrager til hjertesygdomme, tilføjede Ko, senior forsker ved Institut for Kliniske Evaluative Sciences i Toronto.
"Denne undersøgelse går imod den konventionelle visdom," sagde han.
Men virkeligheden er, at lægerne allerede skifter væk fra den konventionelle visdom, sagde kardiologen Dr. Michael Shapiro.
Shapiro, som ikke var involveret i studiet, er medlem af th e American College of Cardiology 's forebyggelse af kardiovaskulær sygdom.
"Mange mennesker ved, at HDL er det" gode "kolesterol," sagde han. "Men de kan ikke vide, at det medicinske samfund flytter væk fra ideen om, at vi skal opveje lav HDL."
RELATERET: Kan højt kolesterol nogensinde være sundt?
Det er delvis på grund af resultaterne af flere kliniske forsøg, der testede vitamin niacin og visse lægemidler, der øger HDL niveauerne.
Undersøgelserne fandt, at mens behandlingerne hæver HDL, gør de ingen forskel i folks risiko for hjerteproblemer.
Ud over det, Shapiro sagde, at forskning har vist, at genvarianter forbundet med HDL-niveauer ikke har nogen forbindelse til risikoen for hjerte-kar-sygdom.
Ingen siger, at læger og patienter bør ignorere lave HDL-niveauer. Niveauer under 40 mg / dL er forbundet med en øget risiko for hjertesygdomme.
"Det er et konsekvent fund," sagde Shapiro. "Så vi kan pålideligt bruge det som en markør til at identificere patienter med højere risiko og se, hvad der sker videre med dem."
Årsager til lav HDL inkluderer en stillesiddende livsstil, rygning, dårlig kost og overvægt. Og det er nok disse faktorer - ikke selve HDL-niveauet - det betyder virkelig noget, siger Shapiro.
De nuværende resultater er baseret på lægejournaler og andre data fra næsten 631.800 Ontario voksne i alderen 40 og derover. I løbet af fem år døde næsten 18.000 af dem.
Ko's team fandt, at mænd og kvinder med lave HDL-niveauer var mere tilbøjelige til at dø i undersøgelsesperioden sammenlignet med dem med niveauer mellem 40 og 60 mg / dL. de havde øget risikoen for ikke kun hjertesygdomsdød, men også død mod kræft eller andre årsager.
Folk med lav HDL havde tendens til at have lavere indkomster og højere røgsatser, diabetes og højt blodtryk. Når forskerne tog højde for disse faktorer, var lav HDL stadig forbundet med højere dødsfald.
"Men vi kunne ikke regne med alt," sagde Ko. Og han mener, at andre faktorer end HDL-nummer - som motion og andre livsstilsvaner - er hvad der tæller.
"Når du ser at noget [low HDL] er forbundet med dødsfald fra mange forskellige årsager, er det nok en ' generisk 'markør for risiko, snarere end en årsag', sagde Ko.
I den anden ende af spektret øgede personer med meget høj HDL-toppunkt 90 mg / dL øgede risici for at dø af noncardiovaskulære årsager.
Shapiro kaldte resultatet "meget interessant", men årsagerne til det er uklare.
Alkohol kan øge HDL. Så det rejser spørgsmålet om, om tungt drikke hjælper med at forklare forbindelsen, sagde Dr. Robert Eckel, professor i medicin ved University of Colorado Denver, Anschutz Medical Campus.
Uanset hvad der er, er der ingen grund til, at folk forsøger at sende deres HDL skyward ved hjælp af niacin eller andre medicin. "Hævelse af HDL med medicin er ikke indiceret," sagde Eckel.
Shapiro understregede betydningen af livsstil: "Ryg ikke, få regelmæssig aerob træning, gå tabt, hvis du har brug for det."
Disse ting kan i Faktum, boost din HDL, Shapiro bemærket. Men det er ikke det nummer, der betyder noget, sagde han, det er den sunde livsstil.
Resultaterne blev offentliggjort 31. oktober i
Journal of the American College of Cardiology .
