vilkårlige. Vild. Anstrengende. Sådan beskriver Brad Shreve bipolar lidelse, en psykisk sygdom, der forårsager dramatiske skift i humør og energi. Millioner af amerikanere som Shreve har denne kroniske tilstand, som kan forstyrre liv, ødelægge relationer og gøre selv rutinemæssige opgaver en udfordring.
Bipolar lidelse, også kendt som manisk depression, præget af ekstrem energi og dyb eufori eller mani skiftevis med depressioner - noget som Shreve beskriver som en "rutschebane" på sin blog.
Symptomerne på en manisk episode kan omfatte et ophidset humør, irritabilitet, søvnløshed og impulsivitet. Depressive episoder karakteriseres af følelser af tristhed og håbløshed, social isolation og et tab af interesse for aktiviteter, der engang var behagelige. Disse cykler med høje og lave humør følger uregelmæssige mønstre, og humørsepisoder kan blande symptomer på mani og depression.
"Når [depressionen] rammer, lukker jeg persiennerne. Jeg bruser ikke, barberer eller rydder op. Jeg går ikke udenfor, "siger Shreve. Andre gange, "Jeg vil gøre alt på én gang … men i sidste ende får jeg intet gjort, fordi det går langt ud over, hvad en person kan gøre om dagen."
Mænd og kvinder er ligeledes ramt af bipolar lidelse. Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) starter mere end halvdelen af alle tilfælde mellem 15 og 25 år, selv om symptomer kan forekomme hos yngre børn eller senere i livet.
Der er forskellige kategorier af bipolar lidelse, baseret på symptommønster og intensitet. Som defineret i American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, omfatter typer af bipolar lidelse:
Bipolar I består af maniske episoder, der varer mindst en uge og større depressive episoder, der varer to uger eller mere. > Bipolar II
er kendetegnet ved mildere hypomaniske episoder, som er mindre alvorlige end maniske, og perioder med depression, der sædvanligvis hyppigere og varer længere end dem der forekommer i bipolar I. Cyklotymisk lidelse eller cyklotymi
er en mildere form for bipolar lidelse med perioder med hypomaniske og depressive symptomer. "Det kan blive bipolært I eller bipolar II," siger Melissa DelBello, MD, medmedicinsk direktør for Mood Disorders Center ved Cincinnati Medical Center. "Det afhænger af graden af funktionshæmning." Der er ingen laboratorietest for bipolar lidelse, så diagnosen er baseret på patientens fysiske undersøgelse, medicinsk historie og psykologisk evaluering. Bipolar lidelse er ofte misdiagnostiseret, fordi dens symptomer overlapper med andre sygdomme. Shreve, for eksempel, blev fejlagtigt diagnosticeret med depression i det meste af hans liv. I mange tilfælde kan en person med bipolar sygdom ikke indse, at de har et problem eller nægter at se en læge, som forsinker behandlingen og kan resultere i alvorlige fysiske, følelsesmæssige og personlige problemer.
Den nøjagtige årsag til bipolar lidelse er uklar , selvom det højst sandsynligt er en kombination af faktorer. "Vi ved, at det er genetisk, fordi det kører i familier, men miljøbelastninger kan udfylde sin udbrud," ifølge DelBello. Undersøgelser tyder på, at forskelle i hjernestruktur og ubalance i hjernekemikalier kendt som neurotransmittere spiller en rolle.
Visse udløsere som stress, søvnløshed og stofmisbrug kan udgøre en manisk eller depressiv episode. Shreve erkender, at hans depression sommetider bliver bragt ved at føle sig overvældet. "Hvis jeg har en travl dag, er det den næste dag, jeg virkelig kolliderer," siger han. "Hvis jeg går på en fest eller arbejder med mennesker på et projekt, kan det afbryde det, fordi det er mere end jeg kan klare."
Mens bipolar lidelse ikke er helbredt, kan symptomerne behandles med medicin og psykoterapi. David Miklowitz, ph.d., direktør for børne- og ungdomsstemningsprogrammet ved UCLA Semel-instituttet for neurovidenskab og menneskelig adfærd, understreger vigtigheden af at involvere kære i patientens behandling.
"Det er nyttigt at bringe familiemedlemmerne i behandling og uddanne dem om, hvad bipolar er, hvordan kan du klare det som en familie, hvordan genkender du det som ude af hånden, hvad er effektiv kommunikation i denne sammenhæng, og hvad er det ikke, " han siger. "I disse familie terapi programmer, hvis de gives med medicin, patienterne har tendens til at gøre meget bedre."
Forbindelse med andre, der lever med bipolar lidelse, kan give følelsesmæssig støtte og adgang til praktisk information og ressourcer. NAMI og Depression og Bipolar Support Alliance tilbyder uddannelsesprogrammer samt online og personlige supportgrupper.
"Mange mennesker fortsætter med at leve meget vellykkede liv med bipolar lidelse," siger DelBello. "Hvis du bliver ved med din medicin, overvåger dig selv for stressorer, vedligeholder et normalt søvnmønster og holder dig væk fra stoffer og alkohol, det er meget muligt."
