FAST FAKTA
Forskere har fundet genetiske forskelle i mus, som interfererer med Ebola-virusreplikation.
Undersøgelserne skal udvides for at afgøre, om dette forklarer forskelle i mennesker, der blive smittet.
Forskere håber at skabe en model til hurtigere test af nye lægemidler, der hjælper med at bekæmpe ebolavirus hos mennesker.
Ebola har været genstand for stor frygt, men mens de værste tilfælde af sygdommen medfører ubehagelige dødsfald er det også klart, at mange mennesker udsat for sygdommen overlever med begrænsede symptomer. Ny forskning offentliggjort 30. oktober 2014 i Science indikerer, at nogle kan bekæmpe Ebola, fordi de har gener, der forstyrrer virusets forøgelse.
Forskere inficerede specielt opdrættede laboratoriemus med en stamme af Ebola modificeret til inficere og sprede sig i mus. Gennemførelse af eksperimentet på et højeste sikkerhedslab, observerede de, hvordan viruset spredte sig i mus med forskellige gener. De fandt ud af, at mus med bestemte gener ville blødte og dø, mens andre havde feber men genfindte.
Gen kan påvirke Ebola-resultater
"Denne undersøgelse er den første til min viden, der endeligt identificerer, at genetik alene kan påvirke sygdomsudfaldet signifikant som vi ved, at de mus, der overlever, aldrig har været udsat for ebolavirus før ", siger Angela L. Rasmussen, ph.d., mikrobiolog ved University of Washington og første forfatter på papiret. mus med samme dosis af virus på samme vej, og den eneste forskel mellem dem er deres genetiske baggrund, "siger Dr. Rasmussen.
RELATERET: 10 Fakta om Ebola
Infektion af musene med samme dosis og ruten var nøglen, noget vi ikke kan gøre hos mennesker. Det forbliver et mysterium, hvorfor nogle mennesker overlever Ebola-infektion, mens andre omkommer. Hos mennesker er det ofte uklart, hvor præcist de kontraherede viruset og hvor meget af den virus de var inficeret med. Og hos mennesker kan forskellene i sundhedsstatus før infektion og lægehjælp modtaget bagefter gøre en stor forskel i resultaterne.
Dette gælder især fordi det nuværende Ebola-udbrud er i en del af verden, hvor folk har mindre adgang til sundhedspleje.
Ebola-genetik må pege på nye lægemiddelmål
"Alle disse skal virkelig evalueres i menneskelig sammenhæng", siger Sina Bavari, ph.d., en mikrobiolog ved Det Forenede Staters Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) i Fort Detrick, Maryland. "I slutningen af dagen er det bare et musefænomen. Kan det oversættes til mennesker? "
Samtidig siger Dr. Bavari, at papiret er et skridt fremad, fordi det betyder, at forskere lettere kan teste mulige behandlinger for Ebola. "Det giver dig mere selvtillid, mens du bevæger dig fremad," siger han.
Andre forskere er enige om.
"Det viser, i det mindste ved hjælp af den musekonfigurerede Ebola, at du kan identificere de gener, der synes at være forbundet med modtagelighed eller modstand. Og det ser ud til at pege på potentielle narkotikamål, "siger Leonard Shultz, ph.d., professor ved Jackson Laboratory i Bar Harbor, Maine. "Der findes nu allerede stoffer til andre formål, der kan ramme disse veje."
Ligesom forskere ændrede Ebola-viruset i denne undersøgelse for at se dets virkning hos mus, arbejder Shultz og kolleger med mus, hvis immunsystem er blevet ændret at efterligne dem hos mennesker. Dette vil hjælpe forskere med at forstå bedre hvordan en person kan reagere på medicin, der testes.
Mindre virus betyder færre symptomer
Et interessant åbent spørgsmål er, hvorfor folk reagerer forskelligt på virussen. I musene i undersøgelsen fandt forskerne lige store mængder genetisk materiale til Ebola-viruset i lever og milter af mus, der havde symptomer og dem, der ikke var så syge. Men de fandt meget lavere niveauer af den komplette virus, hvilket tyder på, at noget i generne forhindrede viruset i at multiplicere effektivt.
Forskere kiggede på leveren og milten, fordi de synes at være et tidligt mål for Ebola-viruset efter infektion, hvilket er, hvordan det kommer ind i en persons blodbanen. Samtidig forklarer dette, hvorfor viruset ikke er så smitsomt som andre vira - det kræver kontakt med inficerede legemsvæsker.
Få beskyttelse mod virus, som vi forstår
Virus, der målretter mod luftveje, som influenza, spredes meget lettere, fordi det giver dem mulighed for at sprede sig gennem luften, hvilket Ebola ikke gør.
"Selvom Ebola har været i nyheden en hel del, og der har været en betydelig offentlig bekymring, dræber sæsoninfluenza 30.000 til 50.000 mennesker i USA hvert år, "siger Dr. Rasmussen. "I modsætning til Ebola er influenza luftbåren, det er meget smitsom, og det kan forebygges af en vaccine. Ebola er et stort problem i Vestafrika, og det er her, vi skal sætte disse anstrengelser. Men læsere i USA eller andre udviklede lande ville gøre langt mere for at beskytte sig mod en dødelig smitsom trussel ved at få et influenzeskud end at bekymre sig om Ebola. "
