Mere fra Dr. Gupta
Video: Rescue Dogs Hjælp Veteraner med PTSD
Følelsesmæssige virkninger af diabetes
Personsøgning Dr. Gupta: Gør Jeg har brug for en primærplejeplæge?
Ensomhed er en usynlig epidemi, der rammer 60 millioner amerikanere. Alle føler sig ensomme til tider i deres liv, men kronisk ensomhed udgør en alvorlig sundhedsrisiko. Ny forskning tyder på, at ensomhed og social isolation er lige så stor en trussel mod dit helbred som fedme. Som Richard Lang, MD, formand for forebyggende medicin på Cleveland Clinic i Ohio, siger det, skal folk være opmærksom på ensomhed på samme måde som de ville have deres kost, motion eller hvor meget søvn de får. " University of Chicago social neuroscientist John Cacioppo, virkningerne af social isolation eller afvisning er lige så virkelige som tørst, sult eller smerte. "For en social art, at være på kanten af den sociale omkreds er at være i en farlig position", siger Cacioppo, som medforfatter ensomhed: Menneskets natur og behovet for social forbindelse. "Hjernen går i en selvbevarende tilstand, der medfører mange uønskede virkninger."
Når din hjerne er på høj alert, svarer din krop i form. Morgen niveauer af stresshormon cortisol gå op, fordi du forbereder en anden stressende dag. "Vi får en fladere diurnal cyklus i den kortisol, hvilket betyder, at det ikke lukker så meget om natten," siger Cacioppo. Resultatet er, at søvn er mere tilbøjelige til at blive afbrudt af mikroopvågninger.
Cacioppos forskning tyder på ensomhed, der faktisk ændrer genuttryk, eller "hvilke gener er tændt og slukket på måder der hjælper med at forberede kroppen på overfald, men det også øge stress og aldring på kroppen. "Dyreforsøg har vist, at social isolation ændrer niveauerne af dopamin, en neurotransmitter, der bestemmer impulsiv adfærd.
Kombinationen af toksiske virkninger kan forringe kognitiv ydeevne, kompromittere immunsystemet og øge risiko for vaskulær, inflammatorisk og hjertesygdom. Undersøgelser viser, at ensomhed øger risikoen for tidlig død med 45 procent og chancen for at udvikle demens i senere liv med 64 procent. På den anden side er folk, der har stærke bånd til familie og venner, så meget som 50 procent mindre i fare for at dø over en bestemt periode end dem med færre sociale forbindelser.
En undersøgelse præsenteret i sidste måneds Alzheimers Association International Konference i Washington, DC, fandt, at ensomhed er forbundet med accelereret kognitivt fald i ældre voksne. Forskere ved Brigham og Women's Hospital og Harvard Medical School rapporterede, at de ensomste personer i studiet oplevede kognitiv tilbagegang med en hastighed på cirka 20 procent hurtigere over en 12-årig periode end folk, der ikke var ensomme.
Forskning fra Brigham Young University offentliggjort tidligere i år tyder på, at sundhedsrisikoen forbundet med ensomhed eller social isolation er "sammenlignelig med veletablerede risikofaktorer" som fedme, stofmisbrug, skade og vold og miljøkvalitet. "I lyset af det voksende bevis på, at social isolation og ensomhed er stigende i samfundet, synes det at være klogt at tilføje social isolation og ensomhed til lister over folkesundhedshensyn," siger forskerne.
Der er ikke noget usædvanligt om at føle sig ensom. "Det er helt almindeligt, at folk oplever ensomhed, når deres sociale netværk ændrer sig, som at gå på college eller flytte til en ny by," siger Harry Reis, professor i psykologi ved University of Rochester. En elskedes død eller ægteskabelig uorden kan også udløse følelser af isolation. Men der er en forskel mellem midlertidig "tilstand" og kronisk "egenskab" ensomhed.
"Mange af de patienter vi ser har haft situationel ensomhed, der bliver kronisk. De har ikke været i stand til at genopbygge sig efter et tab eller et flyt eller en pension, "siger psykiater Richard S. Schwartz, MD, medforfatter af The Lonely American: Drifting Apart i det 21. århundrede. "En af de måder, som situational ensomhed kan blive kronisk, er netop på grund af den skam, vi føler om vores ensomhed - den forstand vi har for at være en taber."
RELATERET:
Ensomhed er dårligt for din sundhed "Der er en forestilling om, at ensomme mennesker gør noget forkert," siger forfatteren Emily White, der kronede sin egen erfaring i ensom: Lære at leve med ensomhed. "Manglende sociale færdigheder … manglende intelligens … mindre atletisk. Begreber vi ikke bringer til andre lignende psykologiske tilstande som depression. "
Følelse ensom er ikke det samme som at være alene. "For nogle mennesker, selv om de har hvad der udefra ligner en social verden, er deres indre oplevelse ensomhed", siger Nadine Kaslow, ph.d., professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Emory University School of Medicine og hovedpsykolog af Grady Health System, begge i Atlanta.
Reis mener, at ensomhed er forankret i kvaliteten af en persons forhold. "Det er en mangel på det, vi kalder intimt interaktion … meningsfulde interaktioner, hvor folk virkelig forbinder med den anden person," siger han.
Så hvad skal en ensom person gøre?
Første,
genkende ensomheden . Ensomhed er ofte ligestillet med at være en taber, "med at holde en stor L over hovedet", siger Cacioppo. Folk har en tendens til at nægte eller skjule deres ensomhed, i hvilket tilfælde det vil blive værre. Andet,
forstå, hvad ensomheden gør i dit sind og krop . "Medmindre du forstår ensomhedens psykologiske kompleksitet, forstår du ikke, hvad du laver", siger White. Tredje,
svar . "Ideen er at genoprette sikkert," siger Cacioppo. Sociale medier er ikke en erstatning for ansigt til ansigt kontakt, men "det er bedre end ingenting." White fandt hendes egne følelser af ensomhed begyndt at ændre sig, da hun tilmeldte sig en kvinders basketball liga. "Jeg var nervøs. Jeg var selvbevidst. Men jeg fik mig til at gøre det, "siger hun. En terapeut kan hjælpe, især hvis ensomhed ledsages af følelser af angst eller depression. "Ensomhed fremmer hemmeligholdelse og mistillid," siger White. "Hvis du finder nogen uden for din sociale cirkel … kan du tale virkelig åbent."
Hvis du kender nogen, der er ensom, og du vil hjælpe, her er nogle af Whites forslag:
Ikke tekst. Brug telefonen.
- Hvis du forlader en besked og ikke modtager et returopkald, skal du ringe tilbage.
- Indstil noget lavnøgle, som en tur. Hold den følelsesmæssige temperatur lav.
- Forsvind ikke, hvad den ensomme person går igennem.
- Anerkend at du måske skal gøre mere arbejde for at få det samme svarniveau, du ville få fra en anden ven.
- Enkle handlinger af social interaktion kan gøre en stor forskel. Så næste gang, sig bare "hej" - til naboen, du børster forbi på vej til arbejde, søsteren du ikke har ringet i uger, eller den medarbeider du sjældent taler med af kaffemaskinen.
" Hvis [en ensom person] er i stand til at gøre en anden ven, begynder ensomheden at falde, "siger Jacqueline Olds, MD, medforfatter af The Lonely American. "Alle mulige skræmmende ting bliver mulige, når du har en ven til at gøre dem med."
