Tirsdag den 31. januar 2012 (HealthDay News) - Bekymringer at forskning i en genetisk muteret form for fugleinfluenza kunne undslippe fra laboratorier eller falde i hænderne på bioterrorister, førte amerikanske videnskabelige rådgivere til at spørge to fremtrædende tidsskrifter for at tilbageholde nøgleoplysninger om den banebrydende forskning, forklarede rådgiverne tirsdag.
såkaldte H5N1 fugle - eller fugleinfluenzastammer er sjældent blevet overført fra fugle til mennesker, da de først blev identificeret i Asien i 1997. Men den genetisk modificerede virus skabt af forskere i USA og Holland har vist sig at være mere overførbar i dyreforsøg, og frygten er, at den også kunne være meget smitsom blandt mennesker, der potentielt sætter scenen for en dødbringende pandemi.
Det amerikanske rådgivende nævn for biosikkerhed (NSABB) anerkender udgav på tirsdag, at forskning i den potentielle trussel mod den modificerede H5N1 fugleinfluenzastamme "kunne føre til større beredskab og potentiel udvikling af nye strategier for sygdomsbekæmpelse", især hvis virussen skulle mutere naturligt.
Men frigive den komplette forskning og resultater af to videnskabelige artikler i sin helhed i tidsskrifterne Nature og Science kunne udsætte USA og andre nationer for at skade, sagde NSABB og forklarede sin anmodning om at tilbageholde nogle data fra offentligheden. Forskere ved University of Wisconsin, Madison og Erasmus University i Holland kunne genetisk ændre H5N1-fugleinfluensaviruset, hvilket gør det langt mere overførbart blandt ildere, som ofte bruges som forsøgsdyr, fordi de overfører vira meget som mennesker gør.
NSABBs største bekymring for forskningen "er, at offentliggørelse af disse eksperimenter i detaljer ville give oplysninger, der kunne hjælpe nogle personer, organisationer eller regeringer at udvikle lignende pattedyr-tilpassede influenza A / H5N1 vira til skadelige formål, "sagde rådgiverne i en erklæring tirsdag.
En sådan forskning, der kunne bruges til gode eller dårlige formål, kaldes" dobbelt anvendelse ", NSABB-rådgivere forklaret. "Vi er nu konfronteret med et stærkt eksempel på virkelige verden", sagde de.
"Ved at anbefale, at basisresultatet [af forskningen] formidles uden metoder eller detaljer, mener vi, at fordelene for samfundet maksimeres og risikoen minimeres, "sagde rådgiverne. "Selv om forskere er stolte af oprettelsen af videnskabelig litteratur, der definerer en omhyggelig metode, der vil tillade andre videnskabsmænd at replikere eksperimenter, mener vi ikke, at en bred udbredelse af metoden i dette tilfælde er en ansvarlig handling."
Debatten kom til lys i december, da NSABB bad redaktørerne for de to tidsskrifter om at offentliggøre fugleinfluenzaforskningen i "redacted" form, hvilket betyder at nøgleelementer er blokeret.
NSABB blev oprettet af den føderale regering efter miltbrændte breve dræbte fem mennesker i 2001 og inficerede mere end et dusin andre mennesker.
Forskerne bag fugleinfluenza-undersøgelserne vedtog tidligere i måneden et 60-dages moratorium for deres forskning. Selvom de mener, at deres arbejde har en sundhedsmæssig fordel, erkender de frygten for nogle regeringer og andre om, at det genetisk ændrede virus kan komme ud af laboratorier og inficere mennesker eller falde i hænderne på bioterrorister.
Denne frygt har forårsaget en meget usædvanlig debat mellem regeringer og forskere om forskernes fordele og risici. Nogle forskere og biosikkerhedseksperter bekymrer sig over, at en sådan muteret virus kan udløse en menneskelig pandemi, der kan konkurrere med det spanske udbrud fra 1918-19, der dræbte en anslået 20 millioner til 40 millioner mennesker over hele verden.
I et brev, der vises den 20. januar i tidsskrifterne
Nature
og Science forklarede fugleinfluenzaforskerne, herunder Yoshihiro Kawaoka fra University of Wisconsin, Madison og Ron Fouchier fra Erasmus University i Holland, at deres arbejde med fritter allerede har vist, at H5N1-viruset kan manipuleres genetisk til gøre det lettere at overføre blandt pattedyr. Ingen forskning er blevet foretaget med mennesker, fordi det ville være uetisk. "Ingen eksperimenter med levende H5N1 eller H5HA reassortantviruser, der allerede er vist at være overførbare i fritter, vil blive udført i løbet af denne tid," sagde forskerne den 20. januar. " Vi vil fortsætte med at vurdere transmissibiliteten af H5N1-influenzavira, der opstår i naturen og udgør en fortsat trussel for menneskers sundhed. " Forskningen blev midlertidigt stoppet, forskerne sagde, fordi de havde brug for yderligere tid til at dele med det videnskabelige samfund Forskerens fordele for regeringer og folkesundhedsorganisationer bør viruset mutere naturligt.
Ekspert i sygdomssygdomme Dr. Marc Siegel, lektor i medicin ved New York University, fortalte
HealthDay
tidligere i måneden, at fuglen influenza forskning var vigtig, fordi det kunne hjælpe sundhedsmyndighederne bedre at forberede sig på et udbrud, hvis virussen skulle mutere naturligt. Men han så ikke behovet for at dele forskningen med offentligheden. "Manipulerer influenza i laboratoriet for at finde ud af, hvordan det overføres, er værdifuldt," sagde Siegel og tilføjede det kunne føre til en klarere forståelse af viruset og muligvis nye vacciner. "" Men det betyder ikke, at selvom du kender de [genetiske] kombinationer, at de vil føre til den næste morderpandemi, "sagde han. Faktisk, som en ny influenzastamme spreads det normalt svækker, bemærkede han. Også resultaterne af eksperimenterne med fritter betyder ikke, at denne virus kan overføres til mennesker, sagde han.
"Jeg gør mener, at begrænsning af oplysninger om disse genetiske manipulationer er af værdi. Du bør være i stand til at offentliggøre disse data, men jeg kan ikke se værdien af at gøre den tilgængelig for offentligheden, "siger Siegel. "Det bør være udvekslet blandt forskere, men du skal være meget forsigtig."
Siegel ser imidlertid ikke behovet for et moratorium for forskningen. "Denne forskning skal gøres, og den bør ikke begrænses. Jeg tror ikke, der burde være nogen moratorium for videnskaben," sagde han.
Yderligere rapportering af Steven Reinberg, HealthDay News
