Colorektal cancer er den fjerde mest almindelige kræft, efter prostata, bryst og lungecancer.
- En koloskopi bør være udført hvert 10. år fra og med 50 år, hvis en person ikke har nogen symptomer.
- Personer med familiehistorie skal have kolonoskopier fra 25 år.
- Omkring 140.000 amerikanere diagnosticeres med kolorektal cancer hvert år. Cynthia Heath er blandt dem. Ifølge en undersøgelse fra American Cancer Society, bidrog en kraftig stigning i koloskopi screenings til at reducere antallet af tyktarmskræft hos 30 procent blandt amerikanere fra 50 år og ældre mellem årene 2000 og 2010. Men regelmæssig koloskopi screening anbefales normalt ikke til personer i 40'erne, som ikke udviser symptomer.
Ni ud af 10 tilfælde af kolorektal cancer (colon eller endetarmskræft) er mænd og kvinder over 50 år. Heaths sag, hun var 45, da hun blev diagnosticeret med stadium IV colon cancer og havde ingen kendt familie historie af sygdommen. Et af symptomerne, der førte til kræftdiagnosen, var et lavt antal røde blodlegemer eller anæmi.
Heath blev oprindeligt givet et år at leve. "Du lærer helt sikkert at leve forskelligt," siger hun. "Visse ting gør ikke noget mere, og enkle ting betyder mere."
Heath, 52, husker hvordan maven skadede, mens hun var på krydstogt i 2007. Hun havde haft kroniske fordøjelsesproblemer i fortiden, som hendes læge tilskrives at være anæmisk. Tidligere anbefalede hendes læge mere fiber i kosten og mere motion sammen med jernindsprøjtninger.
RELATERET: Hvad du behøver at vide om kolonkræft
Fordøjelsessproblemerne fortsatte, så hun gik til en gastroenterolog, der bestilte en koloskopi. "Lægen kunne ikke engang gøre hele koloskopien fordi tumoren var så stor," siger hun.
Når en onkolog informerede Heath, havde hun stadium IV-kolonkræft, der var metastaseret til hendes lever, havde Heath ingen anelse om hvor dårligt hun prognose ville være. "Jeg er så vant til at banke ting ud og finde ud af den bedste måde at håndtere et problem på, jeg spurgte lægen, hvad vi kunne gøre næste," siger hun. "Her var der ingen fase fem, ingen næste skridt. Jeg havde ingen anelse om, at dette var det værste tilfælde. "Heath havde to operationer til at fjerne masser i hendes tarm og lymfeknuder, og hun begyndte kemoterapi.
Hun besluttede at forandre onkologer, da hun opdagede, at hendes lægejournaler noterede sig hende som en palliativplejepatient, hvilket betød, at hendes behandling var fokuseret på smertelindring og støtte snarere end aggressivt at bekæmpe kræften. "Jeg ville gerne føle, at mit medicinske team virkelig ville forsøge at hjælpe mig med at slå dette , uanset hvad min diagnose var ", siger hun.
Efter" hver eneste kemotilberedning, "havde Heath en tredje operation i 2010 for at fjerne tumorer fra sin lever.
I 2012 fem år efter kræftdiagnosen , Heath fejrede hendes 50 års fødselsdag. "Mitra hele tiden var at fortsætte med at flytte og stole på min tro," siger hun. "Jeg har lavet mange personlige forandringer med hensyn til også at spise og motion vaner." Heath, der bor i nærheden af Washington, D.C., er i øjeblikket under behandling for en gentagelse. Hun fortsætter med at arbejde for Institut for Uddannelse og Frivillige for Colon Cancer Alliance, en patient advokatgruppe. Hun vil have folk at vide, at kolorektal cancer ikke er en gammel persons sygdom.
"Flere yngre mennesker bliver diagnosticeret, og tidlig påvisning kan redde liv," siger hun. "Ingen ønsker at få deres første diagnose, når de er fase IV."
