HEDDAG, 15. aug 2012 (HealthDay News) - Hunde kan snart blive menneskets bedste ven på et niveau, der går langt ud over kompagniet og loyalitet.
Forskere rapporterer, at hundens genomet ligner på mange måder menneskelige en begynder at kaste lys på en lang række menneskelige sygdomme.
Hvad gør hunde særligt interessante for forskere er deres racestruktur - en type kunstig udvælgelse - der skaber forskellige og forskelligartede linjer af dyr, der spænder fra muskulaturen Tysk hyrde til den nervøse Chihuahua fra den hårdtarbejdende collie til den evigt forkælet pudel. Ifølge en gennemgangshistorie, der blev offentliggjort 16. august i
New England Journal of Medicine hunde er steget fra små, nært beslægtede pa Rentage med store kuld betyder, at recessive sygdomme er almindelige blandt dem. For de interesserede i genetik er det spændende.
Det gør mindre almindelige recessive sygdomme (som ikke kan ses eller udtrykkes, medmindre det ansvarlige gen bæres af begge forældre) mere udbredt i disse dyr. Og det åbner vinduet for at forstå det genetiske grundlag for en bred vifte af forhold, som mennesker og hunde deler.
"Hundegenomet ligner meget mennesker," siger forfatteren Elaine Ostrander, chef for kræftgenetikafdelingen af National Human Genome Research Institute ved US National Institutes of Health. "Det er tættere på os end genomerne af mus, rotter eller frugt fluer, som ofte bruges i forskning. Hunde lever også side om side i vores omgivelser med os, de drikker det samme vand, de trækker vejret i samme luft, de er udsat for de samme pesticider, og de spiser ofte endda nogle af samme mad. "Ostrander sagde, at hunde og mennesker får næsten alle de samme sygdomme, herunder kræft, arthritis, epilepsi, retinalt atrofi, autoimmune lidelser som lupus , og psykiske problemer som obsessiv-kompulsiv lidelse.
Der er 400 forskellige racer, og mange er forbundet med større risiko for at få bestemte sygdomme, sagde Ostrander. "En særlig torsion i tarmene er det eneste vi ser hos hunde, men ikke hos mennesker."
Kræft er den største dødsårsag hos hunde, siger Dr. Ned Patterson, lektor i veterinærmedicin og genetik ved University of Minnesota. "Fordi mekanismen [af sygdommen] og terapierne ligner hinanden, kan vi virkelig lære meget om kræft i begge retninger, selv samtidig", bemærkede han.
Kromosomændringer observeret hos flere hundekræft kan ses i de tilsvarende kræftformer hos mennesker. Dette antyder en fælles genetisk oprindelse af flere kræftformer, der påvirker både hunde og mennesker. Ved at fokusere på hvilke dele af gener der ændres i begge arter, kan antallet af potentielle målgener reduceres til en håndfuld.
Hunde, der deltager i genetiske undersøgelser, kommer typisk til forskningslaboratorier med deres omsorgspersoner til en kort aftale. De får deres blod trukket og har deres kinder vasket for analyse før de vender hjem, forklarede Patterson. I øjeblikket er der 87 genetiske tests for hunde, primært brugt af opdrættere, der forsøger at forhindre sundhedsmæssige problemer forbundet med bestemte racer, tilføjede han.
Nogle gange opdager opdagelser relateret til sygdomme hos hunde til behandlinger hos mennesker, forklarede Patterson. "I narkolepsi fandt vi en ny biokemisk vej relateret til søvn hos hunde, der kan være nyttige hos mennesker."
Hundgenom-sekvensen blev første gang offentliggjort i 2005. Mens de fleste genomgående studier, der forbinder genetiske egenskaber med sygdomme eller træk, har krævede tusindvis af prøver, sådanne analyser hos hunde er med succes blevet kortlagt med færre end 200 hunde, siger Ostrander.
Hundeacer giver en gruppering af gener, der ikke er ulig hvad der ses ved at studere fjerntliggende eller isolerede populationer af mennesker på steder som Finland eller Island. For en kompleks sygdom hos hunde vil et lille antal gener og problem alleler (en del af et par eller en række gener, der sidder i et bestemt sted på et specifikt kromosom) dominere racen, meget som en type BRCA2 mutation gør i Islandske kvinder med arvelig brystkræft.
Ostrander brugte eksemplet på epilepsi til at forklare, hvordan hundgenetik kan hjælpe forskere med at pakke kompleksiteten af sygdommen hos mennesker, hvor den udtrykkes på en lang række måder. Epilepsi påvirker 5 procent af hunde og ses på tværs af snesevis af racer. Detaljer om hvordan forskellige gener i forskellige racer er forbundet med specifikke symptomer eller typer af epilepsi giver spor i de genetiske problemer, der kan være forbundet med sygdommen hos mennesker, sagde hun.
Hundgenomet fortsætter med at give ny indsigt i det menneskelige tilstand. "Alt, hvad vi har lært ved at studere hundgenetik, har helt sikkert informeret vores tænkning om human genetik," sagde Ostrander.
Det næste store forskningsområde, Ostrander forudsagde, vil være gen-miljøinteraktion. Hundens forhold kan som om en kanariefugl i en mine hjælpe med at advare forskere på gener, som er mest påvirket af miljømæssige faktorer - alt fra pesticider til madfarvestoffer og vandkvalitet, forklarede hun.
Dr. Laura Kahn, forskningsforsker i programmet for videnskab og global sikkerhed ved Woodrow Wilson School of Public and International Affairs ved Princeton University, sagde: "Der er en enorm overlapning og meget at lære at gavne ikke kun dyresundhed, men menneskelige sundhed. Vores fremtidige overlevelse og globale bæredygtighed afhænger af dette paradigme. "
