Forskere kan have fundet en måde at undertrykke en hiv- som infektion i aber uden behov for igangværende lægemiddelbehandling.
Forskerne tilføjede antistoff terapi til standard lægemiddelbehandling givet til macaque aber inficeret med simian immunodeficiency virus (SIV). Efter tre måneder blev dyrene taget af medikamenterne, men deres virale niveauer forbliver lave til uopdagelige - i næsten to år.
Eksperter understregede, at dyreforsøgene skal ses med forsigtighed, og at mange spørgsmål forbliver.
Men de var også håbede, at det kunne føre til en terapi, der frigør mindst nogle mennesker fra deres hiv-lægemiddelregimer.
En første sikkerhedsundersøgelse er allerede begyndt hos US National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID)
. Drogen "cocktails", der bruges til at behandle HIV - kendt som kombineret antiretroviral behandling (ART) - har ændret HIV / AIDS-epidemien i lande, hvor de er bredt tilgængelige.
"ART er stærkt effektiv til at holde viruset på næsten uopdagelige niveauer i blodet, "siger undersøgelsens seniorforfatter, Aftab Ansari. Han er professor ved Emory University i Atlanta. "Men," tilføjede han, "der er stadig nogle vigtige problemer. Det ene er, at når patienter standser ART, kommer virussen brølende tilbage. Så de skal tage stofferne hver dag for resten af deres liv. "
Det betyder, at risikoen for langsigtede bivirkninger som hjerte-, nyresygdom og leversygdom, type 2-diabetes og knogletæthedstab er stødt på. Og Ansari sagde, at folk på ART efterhånden udvikler modstand mod de stoffer, de tager, og skal skifte til andre.
RELATEREDE: 10 HIV-myter Debunked
En terapi, der i det væsentlige kunne sende HIV til eftergivelse og frigive mennesker fra et livslangt stofregime, ville være et stort fremskridt, sagde Ansari.
Til dette studie brugte hans team et antistof, der målretter mod et protein på immunsystem T-celler kaldet alpha4-beta7 integrin. Proteinet hjælper T-celler med at finde vej til lymfevæv i tarmen. Tarmsystemet er et stort reservoir for HIV, og HIV inficerer T-celler. Så Ansari begrundede, at hvis T-celler kunne blokeres fra flocking til tarmen under det akutte stadium af HIV-infektion, kan T-cellerne være beskyttede.
Undersøgerne fandt, at alpha4-beta7-antistoffet syntes at gøre mere end det.
Forskerne begyndte behandling på 18 macaques, der var inficeret med SIV i fem uger. Dyrene tilbragte tre måneder på ART-stoffer; fire uger efter start af ART begyndte dyrene også at modtage infusioner af enten antistoffet eller et "kontrol" stof hver tredje uge.
Medikamentbehandling fik dyrets blodniveauer af SIV nede. Når stoffer blev standset, kom viruset tilbage i kontrolgruppen.
Apekler behandlet med antistoffet viste på den anden side et meget forskelligt mønster: Seks af de otte resterende i undersøgelsen viste en vis genopblussen i virussen, men det blev indeholdt inden for fire uger. De to andre viste ingen SIV-rebound. Ingen ved, om resultaterne vil "oversætte" til mennesker, siger Ansari.
Men han tilføjede, at der pågår en pilotundersøgelse hos NIAID - udnytte det faktum at der allerede er et godkendt lægemiddel, der er en humaniseret analog af alpha4-beta7.
Lægemidlet, der kaldes vedolizumab (Entyvio), bruges til at behandle Crohns sygdom og ulcerøs colitis - to sygdomme, hvor immunsystemet fejlagtigt angriber foring af tarmen.
"Jeg tror, at mennesker med hiv virkelig kan finde håb i disse fund," siger Marcella Flores. Hun er associeringsdirektør for forskning for amfAR, Stiftelsen for AIDS Research.
Den "gode nyhed", bemærkede hun, at vedolizumab allerede eksisterer og let kan testes.
Men der er stadig mange spørgsmål, varslede Flores.
En vigtig er, om antistoffet kan være nyttigt, hvis det gives efter den akutte fase af hiv-infektion - et punkt hvor få mennesker ville vide, at de har virus.
Ansari aftalt. "Hvis folk har været inficeret i årevis, vil det virke?"
Flores bemærkede også, at der ved antistoffterapi er muligt for folk at udvikle deres egne antistoffer mod behandlingen. Det skete i tre aber i denne undersøgelse.
Hun og Ansari pegede også på et uventet fund: Det er ikke klart, hvordan antistoffet virker.
Ideen bag eksperimentet var, at antistoffet ville blokere "menneskehandel" af T celler i tarmene og forhindre dem i at blive smittet og "tilføje brændstof til ilden", svarede Ansari. Men forskerne så noget andet, der var uventet: De residente T-celler i de behandlede dyrs gutte udvides faktisk.
Det er ikke klart, hvad der sker, sagde Ansari. Men han tilføjede, at antistoffet på en eller anden måde er "genopbygning" af immunsystemet. Ansari understregede også, at hvis tilnærmelsen til sidst kommer ud i mennesker, ville det ikke være en "kur". Det ville undertrykke HIV uden narkotika, men ville ikke fjerne det, sagde han.
Undersøgelsen blev offentliggjort 14. oktober i
Science
.
