Joanne Inamdar har ikke længere brystkræft. Hun er i fuldstændig eftergivelse. Men i et laboratorium på Manhattan er der omkring et dusin mus, der har brystkræft. Faktisk har de Inamdar brystkræft.
Den tumor, der engang voksede i Inamdar bryst, vokser nu på ryggen af mus specielt opdrættet for at have intet immunsystem. Hvis hendes kræft kommer tilbage en dag, kunne disse mus redde sit liv.
Musene er en del af en ny tilgang til kræft kaldet "præcisionsmedicin." Det kan også kaldes "personlig medicin." Som vi låser op for hemmelighederne af vores DNA, vi lærer at tumorer er så individuelle som mennesker. Hver har et genetisk fingeraftryk, vi kan identificere - og mål.
Narkotika udvikles og testes for den gennemsnitlige patient med en bestemt sygdom. Men de fleste af os er ikke gennemsnitlige. Så mange af stofferne i en læges arsenal passer ikke til de egentlige patienter, der behandles mere end en standardstørrelsessko.
Det gælder især for tumorer, hvis genetiske signatur gør dem svære at behandle, som Joanne's.
"Standard, one-size-fit-all kemoterapi er ofte givet, men det kan ikke være tilfældet for en bestemt patient", siger Hanna Irie, MD, Inamdar onkolog og en kræftforsker ved Dubin Breast Center of the Tisch Cancer Institute på Mount Sinai Hospital i New York. "I øjeblikket er det vores forsøg og fejl." Siger Dr. Irie.
For at eliminere denne forsøg og fejl samler Irie og andre forskere en database med tumorer som Inamdar's, der er vokset på mus, for at gøre det eksperimenter, der giver dem mulighed for at udvikle de mere målrettede behandlinger skræddersyet til hver enkelt patient.
"I virkeligheden skaber du en avatar eller model til at spejle patienten … at vi vil kunne bruge til at skærm for mest effektive stoffer til hver enkelt patients kræft ", siger Irie.
Efter otte runder kemoterapi, operation og stråling er Inamdar i remission. Hun frivilligt, ikke for sig selv, men for at hjælpe andre kvinder. "Hvis dele af min tumor kunne hjælpe med i deres forskningsprojekt," siger hun, "jeg var mere end glad for at være deltager." Men de mus, der bærer sin tumor, kunne også redde Inamdar liv, hvis hendes kræft skulle komme tilbage . Hun havde såkaldt triple-negativ brystkræft, hvilket betyder, at hendes tumor ikke havde de tre mest almindelige receptorer, der blev brugt af kemoterapeutiske lægemidler til at angribe kræften. Det gør det sværere at behandle, og det betyder, at der er færre muligheder for at forhindre en gentagelse. "Jeg tror, hvad der skræmte mig mest var, efter at du var færdig med din kemiforløb … var der ingen daglig dosis medicin til tage for resten af dit liv som Tamoxifen, "siger Inamdar.
Tamoxifen tages af tusindvis af kvinder med risiko for brystkræft, men det er ikke effektivt mod triple-negativ brystkræft. Så Inamdar siger, at undersøgelsen er "også en forsikring for mig selv, at min tumor kunne bo i deres bank i en mus, og måske ved du, Gud forbyder at jeg får dette i fremtiden, de kunne teste måske målrettede stoffer mod min specifikke tumor for at hjælpe mig. "
Præsident Obama annoncerede i januar Precision Medicine Initiative, en $ 215 millioner dollar indsats for at udvikle mere målrettede behandlinger og bevæge os hen imod en æra af virkelig personlig medicin.
De første lægemidler udvikles for kræft, men forskere siger, at det også holder løfte om andre almindelige sygdomme som diabetes, multipel sklerose og reumatoid arthritis.
