En ny analyse afslørede ikke noget bevis for at understøtte bekymringer om, at neurologiske sygdomme som Alzheimers eller Parkinsons kan være infektiøse. Resultatet stammer fra en gennemgang af Alzheimers og risikoen for Parkinsons sygdom blandt mennesker, som havde modtaget potentielt forurenet humant væksthormon fra cadavers i 1960'erne, 70'erne og 80'erne som en behandling for forstyrret vækst. Siden da er der udviklet en syntetisk udgave af væksthormonet til disse patienter. "
" Grunden har været bekymringen, at patologien af Alzheimers eller Parkinsons kan overføres eller kan bevæge sig fra celle til celle ", forklarede undersøgelse forfatter Dr. John Trojanowski, meddirektør for Center for Neurodegenerativ Sygdomsforskning og Institut for Aging ved University of Pennsylvania School of Medicine i Philadelphia.
"For eksempel var der nylige tegn på celle-til-celle sygdomsoverførsel blandt Parkinsons patienter, der gennemgik en eksperimentel behandling, hvor nerveceller blev transplanteret i hjernen, "sagde han. "Efter 10 år udviklede de graftede neuroner Parkinsons patologi. På samme måde blev der observeret år tilbage, celle-til-celleoverførsel i såkaldt gal ko-sygdom."
"Men da vi så på en gruppe patienter der var blevet injiceret med kadaverafledt hypofyse ekstrakt for mange år siden, fandt vi ingen individer, som 40 år senere havde udviklet enten Alzheimers eller Parkinsons, "tilføjede Trojanowski. "Dette tyder på, at der ikke er nogen celle-til-celle overførsel fra menneske til menneske eller fra celle til celle." Trojanowski og hans kolleger rapporterede resultaterne online den 4. februar i tidsskriftet
JAMA Neurology
. De amerikanske nationale sundhedsinstitutter konstaterer, at væksthormonmangel opstår, når hypofysen, som er placeret i hjernens bund, ikke producerer nok af hormonet, enten som følge af medfødte problemer eller efterfølgende skade. Resultatet kan være en ekstremt lav væksthastighed, hvilket resulterer i kortere end gennemsnittet statur. For de berørte patienter er daglig væksthormoninjektioner standard for pleje. Før udviklingen af syntetisk væksthormon i 1985 involverede dette typisk hormoner, der blev ekstraheret fra cadavers hypofyse.
Forfatterne sagde, at mellem 1963 og 1985 blev omkring 7.700 amerikanske patienter behandlet med kadaverafledt væksthormon som en del af et nationalt program.
Denne praksis blev dog stoppet efter den åbenbaring, at omkring 1980'erne omkring 200 patienter i USA og i udlandet udviklede en sjælden og dødelig hjernesygdom, der kaldes Creutzfeldt-Jakobs sygdom efter at være blevet injiceret med cadaver-afledt væksthormon, der var forurenet med unormale proteiner. Den nye analyse viste, at på trods af mulig eksponering for forurenede proteiner var ingen af patienterne, der havde behandlet væksthormon fra cadavere, udsat for en højere risiko for Alzheimers, Parkinsons, frontotemporalt lobar degeneration eller amyotrofisk lateral sclerose - også kendt som ALS eller Lou Gehrigs sygdom.
"Den nederste linje angst er at sygdomme som Alzheimer og Parkinsons kan være overførbare og muligvis infektiøse, hvilket kunne være et problem ud over bare humane væksthormonpatienter, "sagde Trojanowski. "Tænk bare på alle organtransplantationer, der er udført i USA, og risikoen for overførsel af sygdomme, hvis nogle af dem anvender materiale fra Alzheimers eller Parkinsons patienter."
"Denne [nye] undersøgelse er ikke absolut bevis for, at sådanne overførsler kan ikke ske ", erkendte han. "Men efter min mening er det væsentligt bekymret."
Cheryl Grady, seniorforsker med Rotman Research Institute i Toronto, var enig.
"Jeg er slet ikke overrasket over disse resultater," Grady sagde. "Den eneste neuro-degenerative sygdom, som jeg er opmærksom på som transmitterbar, er, hvad folk kalder gal koe sygdom, og en anden sygdom kaldet 'kuro', der ramte en kannibalistisk stamme i New Guinea, der plejede at spise deres døde slægtninge."
"Med så mange transplantationer gøres nu, hvis noget som dette var et problem, vi ville vide om det," tilføjede hun. "Problemet med transplantation er ikke, om det nye organ vil gøre dig syg, det er vævsafvisning."
