Der er mange grunde Kongressen bestod ADA for nogle år siden. Men som Paul Harvey kan lide at sige: "Her er resten af historien."
Det begynder med en ung mand med portugisisk afstamning, der vokser op på en gård i det centrale Californien i 60'erne. Efter en gårdulykke, hvor han ramte hovedet, begyndte han at få anfald. Den temmelig fattige katolske familie sendte drengen til læger, men han fik ingen klar diagnose og ingen behandling. Drengen var lige så god som muligt. Men hans forældre frygtede, at deres søn havde været "besat", sendte drengen til "heksedoktorer", der sagde chants og brændte stearinlys forsøger at udøve djævelen. Intet ændret.
Drengen deltog i et katolsk college i Los Angeles med ambitionen om at blive præst. For at starte processen havde han brug for at have en fysisk. Da han fortalte lægen om hans anfald, blev han endelig fortalt, at han havde epilepsi, og ifølge en katolsk kirke kanon, der går tilbage til 460 A.D., var forbudt at blive præst. Den unge mand faldt i dyb depression. Men hans mentorer fra college havde tro på ham, og at han stadig kunne hjælpe andre. De forbandt ham i Los Angeles med den berømte komiker Bob Hope. Hr. Hope mentede også den unge mand, da han blev en ven til Hr. Hopes søn. Mr. Hope anerkendte i ham en sjælden mulighed for at gøre en forskel for mennesker med handicap og opfordrede ham til at komme ind i politikken og se om lovgivningen kunne ændres. Den unge mand gik i arbejde - i 13 år - til sin kongresmedlem. En dag meddelte kongresmedlemmer sin pensionering og anbefalede den unge mand at køre for sit ledige sæde. Han gjorde og vandt og forblev kongresmedlem i ti år. Og i den tid var han med til at lægge grunden til amerikanerne med handicaploven, hvilket gjorde en stor forskel for så mange, der slog tilbage mod diskrimination. Loven blev bestået et år efter, at den unge kongresmand flyttede videre til Wall Street. Men han stoppede ikke sin fortalelse eller ophørte epilepsien med at påvirke ham følelsesmæssigt og fysisk.
Nu er den tidligere kongresleder fra Californien, Tony Coelho, formand for bestyrelsen for Epilepsi Foundation og arbejder hårdt på at hjælpe de tre millioner amerikanere med denne anfaldsproblemer får den hjælp og støtte de fortjener, og selvfølgelig forbliver han en advokat for alle mennesker med handicap, som han også har.
Tony skulle være min gæst i helgen på et radioprogram viet til epilepsi. Han ringede ikke ind på den fastsatte tid. Det viser sig at han havde et anfald. Han kaldte senere, føler sig meget dårlig om at mangle muligheden for at tale med offentligheden. Men jeg fortalte ham ikke at føle sig dårlig, showet fortsatte, og han har allerede gjort så meget, der gør en forskel for så mange. Ingen bekymringer, Tony, og vi ønsker dig godt, når du går med i kampen mod din sygdom og andre, der påvirker så mange.
- Andrew
