Det var 1995, og den 36-årige Maria Davis havde det hele: en vellykket karriere som musikpromotor og en model, to børn og en mand, hun elskede så meget, at hun skulle flytte tusindvis af miles for at være hos ham. Så tog hun en blodprøve, og alt ændrede sig.
Testen var for en livsforsikring. Hun var ung og sund, men hun ville sørge for, at hendes børn ville blive taget hånd om, hvis der skete noget med hende. Hun tænkte ikke to gange om at give en blodprøve for at få forsikringen.
Ti dage senere modtog hun et grønt kort fra posthuset, der fortalte hende, at der var et bekræftet brev, der ventede på hende.
"Jeg" Jeg vil aldrig glemme det øjeblik, da jeg åbnede det brev, "sagde Davis. "Det sagde:" Vi beklager at informere dig om, at du har HIV-antistofferne. " Min første tanke var, at mit liv var forbi, jeg troede, jeg ikke ville få se mine børn uddanne. Der var ikke meget information derude på det tidspunkt. "
Hun hørte gennem en nær ven at mannen hun elskede i Jamaica var syg, hvilket bekræftede, hvad hun havde mistænkt - at hun havde indgået hiv ved hjælp af ham.
Efter at have bekræftet hiv-testen, gik Davis ind i en lang periode med benægtelse. "Jeg var ikke homoseksuel, og jeg var ikke en hvid mand - det er der, der havde AIDS," husker hun. "Jeg tog ikke medicin i lang tid."
Davis var i december 1998 meget syg. Hun var ned til 95 pund og havde et hul i tungen fra en gærinfektion. Hun endte på hospitalet i næsten to måneder.
"Jeg havde krydset linjen fra hiv til aids," sagde hun. "Nogen hos [en støttegruppe] fortalte mig, om du ikke får en medicinregime, vil du ikke leve for at se dine børn vokse op."
Det var den besked, hun havde brug for at høre. Davis og hendes læger har ikke haft det lette at tage af det, beskæftiger sig med hendes komplikationer og får viruset tilbage under kontrol, men hun sagde, at hennes virale belastning har været uopdagelig siden 2007.
"Jeg har lige begyndt at opbygge mig fysisk og åndeligt , og vokser i, hvem jeg var, "sagde Davis. "Hvad jeg var før, jeg er ikke nu." Det betyder, at jeg er en fejl? Nej, jeg skal bare gøre ting anderledes. Jeg kan stadig løbe, men jeg løber langsommere nu. " Hun kører i tre New York City Marathons.
Hun skal også se hendes børn graduere.
Davis har forvandlet sin erfaring til noget positivt. Hun har deltaget sin historie som ambassadør for "Making AIDS History" -projektet for amfAR (American Foundation for AIDS Research) i cirka to år, og hun er også en pædagogpædagog og siger, at hun vil tale med alle, der vil høre om hiv . Davis er også stadig aktiv i musikbranchen og tilbyder hiv-testning på de forskellige udstillingsvinduer for nyt talent, som hun præsenterer om en gang om måneden.
Hun sagde, at folk nogle gange fortæller hende, at de ikke behøver at vide om hiv, fordi de ikke Jeg har ikke sygdommen. Men som sagt, er det svært at forhindre noget, du ikke ved noget om.
"HIV er en forebyggelig sygdom, og du behøver ikke at få hiv til at lære om hiv," forklarede Davis. "HIV er en ting. Vi bør alle informere hinanden."
For nogen, der netop er blevet diagnosticeret, tilbød Davis nogle råd. "Du kan leve," sagde hun. "Nyd dit liv. Udfordringerne Der kan være nogle, men du kan leve dit liv og være glad, eller du kan bekymre dig hele tiden og være negativ. Det behøver ikke at være centrum for dit liv."
Davis burde vide: Hun har levet hos hiv i 17 år.
