Influenza pandemier opstår, når der opstår en ny influenzavirus (eller influenzavirus), hvor folk har ingen eller lille immunitet og ingen vaccine eksisterer. Manglen på immunitet gør det muligt for sygdommen at spredes hurtigt fra person til person og over hele landet. Influenzapandemien fra 1918 dræbte for eksempel 50 millioner mennesker verden over.
"Hvor og hvor en pandemi starter, er alle i verden i fare", siger Curtis Allen, talsmand for centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse . "Gennem foranstaltninger som grænselukninger og rejserestriktioner, kan lande forsinke virusets ankomst, men de kan ikke stoppe det."
Skal du bekymre dig om en influenzapandemi?
"Ja, vi skal bekymre os." Pandemi er en historisk, genetisk og matematisk sikkerhed ", siger Maurice A. Ramirez, doktor, ph.d., seniorlæge-føderal læge i det nationale katastrofemedicinske system og grundlæggeren for det amerikanske katastrofemedicinsk bestyrelse. "De virkelig dårlige pandemier sker hvert 91 år, plus eller minus fire år." Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er den nuværende pandemiske H1N1 2009 (svineinfluenza) af "moderat" sværhedsgrad, hvor det overvældende flertal af patienterne genvinder, selv uden medicinsk behandling, inden for en uge efter symptomens begyndelse.
En pandemi manifesterer sig ofte i bølger, der kan vare i seks til otte uger, ifølge Allen. Sværhedsgraden af sygdommen og antallet af dødsfald forårsaget af en pandemisk influenzavirus varierer meget, uden nogen præcis måde at forudsige disse forud for fremkomsten af virussen. "Tidligere pandemier har nået 25-35 procent af befolkningen," siger Allen. "Og under de bedste omstændigheder kan verden antage, at viruset forårsager mild sygdom, ca. 2 millioner til 7,4 millioner dødsfald (ifølge prognoser opnået i 1957-pandemien)."
En mere alvorlig influenzapandemi, som f.eks. 1918 pandemi, kunne påvirke mange flere mennesker. "Dødeligheden af mennesker i USA inficeret med viruset under pandemien var omkring 2,5 procent," siger Allen. "Høje stigninger hos mennesker, der kræver medicinsk hjælp, vil midlertidigt overvælde sundhedsvæsenet. Og stort antal fravær vil også afbryde retshåndhævelse, transport og kommunikation."
Hvad kan du gøre for at beskytte dig selv?
Ud fra et personligt synspunkt, Praktiserende god hygiejne er stadig vores bedste forsvarslinje, siger Ramirez. Sørg for at:
- Vask dine hænder ofte
- Hoste eller nyser i albuen mod gulvet
- Undgå at dele redskaber og kopper
- Hold hjemme så meget som muligt, hvis der opstår et udbrud
Hvad er der Udført for at forhindre en anden influenzapandemi
"USA arbejder tæt sammen med andre lande og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) for at styrke systemer til at afsløre udbrud af influenza, der kan forårsage en pandemi," siger Allen. "Planlægnings- og forberedelsesinformation og checklister udarbejdes for forskellige samfundssektorer, herunder information til familier og enkeltpersoner."
Derudover yder USA's Department of Health and Human Services og andre føderale agenturer support, finansiering og rådgivning til hver stat for at hjælpe med pandemisk planlægning og forberedelse. Statlig og føderal planlægning, herunder links til statslige pandemiske planer, findes på CDC-webstedet.
