Jeg har fået at vide, at jeg er anæmisk. Hvad skal jeg gøre? Må jeg bare spise mere rødt kød, eller er der et lægemiddel jeg kan tage?
Anæmi er diagnosticeret, når antallet af røde blodlegemer (RBC) i kroppen ligger under det etablerede normale niveau. Der er mange årsager til denne tilstand, og behandlingen bestemmes kun, efter at årsagen er blevet identificeret. En simpel måde at kategorisere årsagerne til anæmi er at overveje de tre mekanismer, hvormed antallet af røde blodlegemer kan blive lav. Der kan være nedsat produktion af disse celler, cellerne kan ødelægges eller sekvestreres i kroppen, eller der kan være blodtab fra kroppen.
Faldet produktion kan skyldes manglen på nødvendige forbindelser, såsom jern, folsyre syre eller vitamin B12. Sygdomme i knoglemarven, som producerer RBC'er, kan også påvirke RBC-tæller - aplastisk anæmi, for eksempel afviger i det væsentlige knoglemarven. Knoglemarv kan også overtages af en tumor eller har sin funktion undertrykt af medicin eller strålebehandling. Derudover kan kroniske sygdomme forbundet med inflammation forhindre, at knoglemarven producerer det normale antal RBC'er.
Den unormale ødelæggelse af RBC'er kan også føre til anæmi. Dette er tilfældet med forhold, der angriber RBC'erne og får dem til at gå i stykker. Sådanne forhold kan være arvelige (seglcelleanæmi, for eksempel eller thalassæmi) eller erhvervet (gennem narkotika eller malaria).
Endelig fører blodtab til anæmi, når tabet er større end knoglemarvets evne til at udskift RBC'erne. Dette kan skyldes mavesår, polypper i tyktarmen eller tunge menstruationsperioder. Nøglen til succesfuld behandling af anæmi er identifikation af den underliggende årsag og udvælgelsen af den passende behandling, som kan omfatte vitamintilskud, medicin og endog operation.
