Hoste, hvæsenød, åndenød - personer med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) er lige så bekendt med disse symptomer som astma-patienter, men de to forhold er faktisk meget forskelligt fra hinanden.
Det er let at fejle en betingelse for den anden i starten. De har trods alt en stor ting til fælles: Manglende evne til at få nok luft ind i lungerne. De behandles også med nogle af de samme lægemidler. Så hvad gør dem anderledes?
Fysiske ændringer: Fælles tråde, særskilte forskelle
I nogle henseender er ændringerne i kroppen, der forårsager åndenød, lignede mellem KOL og astma. Men en række andre COPD-astmaforskelle sætter de to betingelser adskilt.
KOL er en paraplybetegnelse, der anvendes til at diagnosticere personer, der har kronisk bronkitis, emfysem eller en kombination af begge. Folk med kronisk bronkitis form af KOL har svært ved at trække vejret, fordi deres luftveje bliver hævede og fyldt med slim. De samme ændringer sker hos mennesker med astma, men de sker på grund af udløsere eller faktorer i miljøet, der forårsager en reaktion. Udløserne kan være cigaretrøg, kæledyrsdander, støv eller en række andre ting. Folk med COPD har tendens til at have mildere versioner af symptomer som åndenød selv uden triggere til stede, men når de udsættes for udløsere, kan deres symptomer blive endnu værre.
Folk der har KOL på grund af emfysem har i mellemtiden beskadiget luft sacs i deres lunger, som kan føre til hyperinflation eller manglende evne til lungerne til at vende tilbage til deres normale form efter udvisning af luft. "Lungerne bliver hævede eller udvidet", siger Anil Singh, MD, en lungekritisk specialist med Allegheny Health Network i Pittsburgh. "Det gør det svært at føle, at du har fået vejret." De fleste mennesker med KOL har en kombination af både kronisk bronkitis og emfysem.
Alder for ungdommen: unge og voksne
En anden funktion, der adskiller COPD fra astma er den alder, hvor symptomer typisk begynder. De fleste mennesker er i første omgang diagnosticeret med astma i barndommen, og de fleste børn, der har astma, begynder at udvise symptomer efter 5 år. Folk med KOL, bliver dog normalt ikke diagnosticeret, før de er 40 år eller ældre. Det skyldes, at tilstanden ofte er bragt på efter mange års rygning, og det er resultatet af sygdommens langsomt fremskridt.
Årsager: Genetik, vaner og mere
Ingen ved præcis, hvorfor nogle mennesker får astma og andre gør ikke. Det menes at have en genetisk komponent, fordi tilstanden har tendens til at løbe i familier. Disse genetiske forskelle kan gøre folk mere tilbøjelige til at reagere på udløsere i miljøet. Nogle eksperter har også teoretiseret, at åndedrætsinfektioner i barndom eller tidlig barndom kan gøre en person mere tilbøjelige til at få astma.
Årsagen til KOL er langt mere klar. Rygning er hovedårsagen og tilskrives omkring 85 til 90 procent af alle KOL-dødsfald. Eksponering for luftforurening, kemikalier og brugte røg kan også forårsage det. I sjældne tilfælde kan en genetisk defekt kaldet alpha-1 antitrypsinmangel, eller AAT, føre til KOL. Ifølge American Lung Association er AAT ansvarlig for kun 2 til 3 procent af COPD-tilfælde.
Behandling: Meds er de samme, andre terapier er forskellige
Nogle af behandlingerne for COPD og astma er ens. Bronchodilatorer, som slapper af musklerne omkring luftvejen, anvendes til begge betingelser. Indåndede steroider kan også give lindring for både astma og COPD.
Andre behandlinger har tendens til at være mere betingelsesspecifikke. Personer med astma opmuntres til at undgå deres personlige udløsere, som at holde kæledyr ud af deres hjem eller at undgå udendørs når udløsere som træpollen er høje. I svære tilfælde kan personer med astma vælge bronchial termoplasti, en forholdsvis ny kirurgisk procedure, der forbrænder nogle af musklerne i luftvejene, hvilket reducerer deres evne til at trække sammen.
Mens folk med COPD også opfordres til at undgå udløsere, er der større vægt for dem at holde op med at ryge, hvilket kan hjælpe med til at forhindre yderligere skade på lungerne. Udover at tage medicin, kan mennesker med COPD også ordineres oxygen eller gennemgå lungrehabilitering, et program der fokuserer på at lære nye vejrtrækningsstrategier, forskellige måder at lave daglige opgaver og personlig træning på. Som en sidste udvej er der procedurer, som lungevolumenreduktionsoperationer og lungetransplantater, som kan hjælpe med KOL.
Outlook: Controllable Versus Progressive
Der findes ingen kur mod enten KOL eller astma, men den typiske prognose for hver tilstand er anderledes. Med en hurtig diagnose og behandling kan astma være godt kontrolleret. Nogle børn kan endda udvide tilstanden, da de bliver ældre.
KOL, derimod, anses for at være en progressiv tilstand, hvilket betyder, at det typisk bliver værre over tid. Selv med behandling kan lunger, der er beskadiget af COPD, ikke vende tilbage til det normale.
"Når strukturelle ændringer er sket i lungerne, kan du ikke vende dem om," siger Singh.
Behandling kan dog sænke progressionen af KOL og gøre det mere håndterbart. Forskere undersøger også forskellige faktorer relateret til KOL til at udvikle bedre medicin og terapi.
