Hver dag tager mere end 30 millioner amerikanere ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID) til smerte, ifølge den amerikanske gastroenterologiske sammenslutning. NSAID'er er blandt de mest almindeligt anvendte lægemidler på markedet, og de kan være meget effektive til at lindre mildt til alvorligt ubehag - men stofferne er ikke uden kontroverser.
"Patienter antager, at disse lægemidler er uskadelige, fordi du kan hente dem op hylde uden recept, "siger Robert Quinet, MD, programleder for reumatologi på Ochsner Medical Center i New Orleans. Nu har Food and Drug Administration (FDA) styrket en eksisterende advarsel om, at NSAID'er kan have alvorlige - endda livstruende - bivirkninger.
"FDA understreger, at de ikke er så sikre, som du tror," Dr. Quinet siger.
Tilgængelige over-the-counter og i receptform er NSAID'er brugt til at behandle alt fra hovedpine og feber til rheumatoid arthritis. Aspirin var det oprindelige NSAID, mens andre almindelige former indbefatter ibuprofen og naproxen.
Disse stoffer virker ved at blokere kemikalier i kroppen kendt som prostaglandiner, hvilket forårsager smerte og betændelse.
FDA udstedte i sidste måned en sikkerhedsmeddelelse vedrørende risiko for hjerteanfald eller slagtilfælde forbundet med non-aspirin NSAIDs. "De alvorlige bivirkninger kan forekomme lige så tidligt som de første uger af brugen af et NSAID, og risikoen kan opstå, fordi de længere mennesker tager NSAID'er", ifølge FDA.
"Baseret på vores omfattende gennemgang af nye sikkerhedsoplysninger, vi kræver opdateringer til narkotikaetiketterne af alle receptpligtige NSAID'er, "siger FDA-meddelelsen. "Vi vil også anmode om opdateringer af OTC non-aspirin NSAID Drug Facts etiketter."
"[Prostaglandiner], de samme stoffer, der signalerer betændelse og smerte, bruges også af kroppen til at fremme et sundt hjerte system", forklarer Tamas Peredy, MD, medicinsk direktør for Florida Poison Information Center i Tampa General Hospital i Florida. "Ved at blokere disse langsigtede med NSAID'er øger du risikoen for uønskede hjertelidelser."
Som FDA påpeger, har regelmæssig brug af NSAID også været forbundet med gastrointestinal blødning, især hos personer, der er 65 år og ældre, eller har en historie med mavesår.
"Den mest almindelige fejl, jeg ser folk gøre, er, at de bruger disse stoffer hver dag, når de er beregnet til kun at bruges i to til tre dage," siger Dr. Peredy. "Dette øger chancen for bivirkninger."
FDA advarer: "Patienter, der tager NSAID'er, skal straks søge lægehjælp, hvis de oplever symptomer som brystsmerter, åndenød eller åndedrætsbesvær, svaghed i den ene eller den anden side af deres legeme eller sløret tale. "
RELATERET: Fatal Prescription: America's Pain-Pill Epidemic
Hvis du har spørgsmål eller bekymringer om smertestillende medicin, kan din læge eller apotek diskutere alternativer. "Nogle mennesker kan reagere godt på at bruge acetaminophen", siger Sarah Westberg, PharmD, lektor for farmaceutisk pleje og sundhedssystemer ved University of Minnesota College of Pharmacy.
Acetaminophen er en almindelig smertestillende og feberreduktionsmiddel, men det gør ikke reducere betændelse. Selvom det ikke kan udgøre de samme kardiovaskulære risici som NSAID'er, kan det forårsage lever- eller nyreskade, hvis de tages i overskud eller kombineret med alkohol.
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort denne måned i The Journal of Pain, oplever ca. 40 millioner amerikanere svær smerte, og mere end 25 millioner har smerter hver dag.
Men ikke alle smertebehandlinger kræver receptpligtig eller OTC-medicin. "Mange typer smerter kan håndteres uden medicin via fysioterapi, vægttab eller andre behandlingsmuligheder uden behandling", ifølge Westberg.
Nøglen, Peredy siger, er at "arbejde med din læge om en plan om at Administrer din smerte effektivt og uden at forårsage yderligere skade på din krop. "
