Flere mindre alvorlige forhold kan forårsage symptomer svarende til oral, hoved- og halskræft. Hvis du har disse symptomer, skal du kontakte din læge eller tandlæge:
- En klump eller ømme, der ikke helbreder, f.eks. På læben eller i munden
- Vedvarende ondt i halsen
- Fejl ved at sluge
- En ændring i stemme eller hæshed
Andre symptomer gælder for specifikke typer af oral, hoved- og nakkecancer:
Kræft i lunger og mundhule: Hvide eller røde pletter på tandkødens tand, tunge eller foring; hævelse i kæben; usædvanlig blødning eller smerte i munden.
Spytkirtelcancer: Hævelse omkring kæbebenet eller under hagen; følelsesløshed i ansigtet muskler; vedvarende smerter i ansigtet, hagen eller halsen.
Paranasal sinus og nasal hule kræft: Blokerede bihule, der ikke rydder, bihuleinfektioner, der ikke reagerer på antibiotikabehandling, næseblod, hyppig hovedpine, hævelse i øjnene smerte i de øvre tænder, problemer med tandproteser.
Nasofarynkalkræft: Problemer med ånde eller tale, hyppige hovedpine, øredrabning, øjenlid, problemer med at høre.
Orofaryngeal og hypofaryngeal cancer: Smerter i ørerne.
Larynkalkræft: Øresmerter, smerter ved indtagelse.
Hvis symptomer berettiger yderligere tiltag, begynder læger normalt at tage din medicinske historie og foretage en grundig fysisk undersøgelse. De kan indsætte et tyndt, oplyst rør kaldet et endoskop for at undersøge områder, som de ikke kan se under en fysisk eksamen. Disse endoskopiske værktøjer og procedurer kaldes ofte efter den del af kroppen, de undersøger. For eksempel indsættes et esophagoskop gennem munden for at undersøge spiserøret og et nasopharyngoskop indsættes gennem næsen for at undersøge næsehulen og nasopharynx.
Læger kan også anvende billedteknikker til at kontrollere andre dele af kroppen for tegn på kræft . Nogle almindelige billedbehandlingstest til oral, hoved- og nakkecancer omfatter:
Standardrøntgenstråler: Før en røntgen kan patienter blive bedt om at sluge barium, et stof, der hjælper lægerne med at få øje på tumorer på røntgen
Computed axial tomography (CT scan): En CT-scanning (også kaldet CAT scan) bruger flere røntgenstråler og et sofistikeret computersystem til at gøre tredimensionale billeder, der ligner skiver af kroppen . For at hjælpe vævene til at blive bedre, kan patienterne have en intravenøs injektion af farvestof (kontrastmiddel) enten før testen eller mellem et første og et andet sæt billeder. CAT scanninger kan identificere tumorer, der er meget mindre end dem, der ses med en røntgen.
Magnetisk resonansbilleddannelse (MR): MR bruger energi fra radiobølger og stærke magneter til at give et detaljeret billede af kroppen. Ingen røntgenstråler er involveret. Testen er særlig nyttig i at finde kræft, der har spredt sig til de andre dele af kroppen. Patienter kan have en injektion af farvestof inden en MR, men denne teknik bruges mindre ofte end ved CT-scanninger.
Endelig bekræftes alle diagnoser af kræft med en biopsi, hvor læger fjerner en lille smule væv og undersøger det under et mikroskop at kigge efter kræftceller. Med mange kræftformer i hoved og nakke anvender læger en procedure kaldet fin nålbiopsi, der anvender en tynd nål for at fjerne væv eller væske til undersøgelse.
