Få læger forstår deres patienter som Muhammed Khan, MD, gør. En reumatolog ved Case Western Reserve University's MetroHealth Hospital, behandler han patienter med ankyloserende spondylitis eller AS. Han lever også med et avanceret tilfælde af sygdommen selv.
Ankyloserende spondylitis er en inflammatorisk form for arthritis. Sygdommen af sygdommen er de knogler, der er fundet mellem hvirvlerne. De forårsager ryggraden at stive i grader. Der er behandlinger for at bremse sygdommens progression, men der er ingen kur.
De fleste af Dr. Khans patienter har bedre mobilitet end han gør. Han har kæmpet med en særlig alvorlig form for ankyloserende spondylitis i mere end 50 år.
"Jeg har absolut ingen mobilitet i min rygsøjle, herunder halsen," siger Khan. "Jeg kan ikke engang nikse mit hoved. Hvis jeg skal nikse mit hoved mens jeg står, må jeg bøje mine hofteled. "
Han kan ikke bøje sig for at binde skoene eller dreje hovedet om at se over skulderen. Han har næsten ingen evne til at udvide brystet, så "når jeg trækker vejret, trækker jeg vej gennem membranen", siger han. Men hans tilstand gør det muligt for ham at tilbyde råd og vejledning til sine patienter, der går ud over medicin. Han kender patienten, han ser på denne dag, kan ikke dreje hovedet tilstrækkeligt nok til at se om der er nogen i hans blinde stedet, når han kører. Har han købt et brede spejl endnu? Ingen? Han skal, og hvis han ikke gør det, vil Khan låne ham selv.
Khan begyndte først at føle smerte i ryggen og hofterne, da han var 12 år og bosat i hans oprindelige Pakistan. Han fortalte læger, det følte sig værre, da han stadig var, end da han var aktiv, og værst af alt om natten. Men de ortopædere, han konsulterede, genkendte ikke sygdommen.
Da han begyndte at opleve brystsmerter (fordi ryggen ikke længere kunne tolerere bevægelsen af et dybt åndedræt), behandlede lægerne ham for tuberkulose. Da det viste sig at være ineffektivt, startede de et år med intravenøse infusioner af importeret honning, som da blev antaget at have lægemidlets værdi. "Det har ingen effekt på min sygdom, men jeg er nogensinde så sød" Khan vittigheder . "Honningen skal stadig køre i mine årer."
Først begyndte han sin medicinske undersøgelse, at Khan fandt en rheumatolog, der gav ham den korrekte diagnose. Når han blev behandlet ordentligt, stabiliserede hans tilstand. Han tilbyder det samme løfte til sine egne patienter.
Medicin kan stoppe betændelsen, men patienter skal stadig arbejde for at bevare deres mobilitet. "At sove på en fast seng, ikke at ryge overhovedet, lave dybe vejrtrækninger, svømning er en ideel øvelse og undgå kontakt sport", siger Khan. "Alle disse ting er vigtige, fordi når du kontrollerer betændelse, skal du opretholde normal kropsholdning, så godt som man kan."
Selvfølgelig kan jo tidligere diagnosen, jo tidligere en patient stopper sygdommens fremgang, så bevidstheden om AS er vigtigt.
Khan har skrevet to bøger om ankyloserende spondylitis, en for læger og en for patienter. Han designede også en patientuddannelseswebsted, der blev opkaldt efter HLA-B27-genet, der var tæt forbundet med sygdommen.
For personer med ankyloserende spondylitis betyder sen diagnostik mistet mobilitet, så Khan finder virkeligt formål i sin mission til at uddanne andre. På trods af sin egen svaghed rejser Khan verden over for at hjælpe lægerne med at lære at genkende symptomerne på AS. "Jeg har været på alle kontinenter og alle lande i Europa", siger han, "selvom det ikke er let for mig disse dage til at rejse. "
