Det ser ud til at være et paradoks: Andelen af mennesker, der ryger, er faldet, men antallet af rygere er vokset. Forklaringen er den voksende befolkning. Flere mennesker ryger i dag, fordi der er flere mennesker i dag.
2014 markerer halve århundrede markeringen i kampagnen for at reducere rygning. Med en foranstaltning er det en utvivlsomt folkesundhedssucces. I 1964, da US Surgeon General kom ud med sin første advarsel mod tobak, lykkedes 42 procent af amerikanerne. I dag er det kun 18 procent, ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse.
Det har tilføjet år til den amerikanske levetid. En undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Medical Association finder, at en 40-årig mand i dag kan forvente at leve 8 år længere end en 40-årig mand i 1964. Anti-smoking kampagnen er den største årsag til denne stigning .
Røgfrekvensen er også faldet over hele verden, men ikke så meget. Mange lande, især i Asien, har endnu ikke taget fat på rygning som et folkesundhedsspørgsmål. I Kina, Bangladesh, Indonesien og Rusland er rygning, især blandt mænd, stadig udbredt.
Verdens befolkning har også balloonet siden 1964, så tobak er stadig en voksende forretning. Faktisk er flere cigaretter røget i dag end nogensinde før.
Selv i USA er rygning den førende forebyggelige dødsårsag.
