Greg Beamer har seks stenter, der holder åbent blodårer, der fodrer hans hjertemuskel. De første fem af dem blev sat på den traditionelle måde: læger indsatte et lille rør i lårbenet i sin lyske og trådte det helt op til hans hjerte. Da de nåede blokering, indsatte de et lille rør med trådnet, en stent, for at holde arterien åben.
Disse stenter holder ham i live, men hver gang læger punkterede den store lårben arterie, tog de en risiko.
"Det er under højt tryk", forklarer Rajiv Gulati, MD, en kardiolog ved Mayo Clinic. "Patienterne skal ofte ligge fladt i et antal timer efter proceduren, fordi der er risiko for blødning af lårbenet."
For Beamers sjette stent tog lægerne en anden vej til hans hjerte. De gik ind gennem den radiale arterie i håndleddet, hvor du kan mærke din puls. Kateteret skrues op armen, over kravebenet og direkte til hjertet. Det er en kortere tur, og mindre risikabelt. Patienter kan ofte gå hjem den følgende dag.
Undersøgelser bekræfter en lavere risiko for håndleddet, men ikke alle er kandidater. Den radiale arterie skal være stor nok til at rumme kateteret. I nogle patienter er den radiale arterie blevet brugt i en bypassoperation, så den ikke er tilgængelig. Men i den rigtige patient kan det gøre det hurtigere.
Hvis Beamer har brug for en syvende stent, siger han, at han vil bede om håndleddet.
"Jeg ved forskellen," siger han.
