Har

Fred Mills er undtagelsen. En tidligere hospitalsadministrator og bestyrelsesmedlem for flere sundhedsrelaterede organisationer, Mills, 71, har været i næsten konstant kontakt med læger for det meste af hans voksne liv. Han er velinformeret om fordelene ved forebyggende pleje, og han udnytter dem fuldt ud, når det er muligt. Han var forberedt da i 1990'erne begyndte resultaterne fra hans årlige PSA-test at kaste op lidt efter lidt hvert år. PSA-test måler niveauet af prostata-specifikt antigen i dit blod; høje aflæsninger er ofte det første tegn på prostatakræft. Mills havde ingen familiehistorie af sygdommen og var ikke ellers i høj risiko, men ved at vide, hvordan det er almindeligt - mere end 240.000 nye tilfælde diagnosticeres årligt - han begyndte at blive screenet da han var i hans tidlige firser. Hvis han ikke havde det, kunne det have været en helt anden historie. Til skærmen eller ikke til skærmen?

Mills beslutning om at få regelmæssige PSA'er, selv om han ikke havde nogen kendte risikofaktorer, går imod de nuværende retningslinjer fra USA's forebyggende Services Task Force (USPSTF), som rådgiver mod rutinemæssig prostatacancer screening hos raske mænd. Ræsonnementet bag denne henstilling er, at testen har ringe effekt på dødsfrekvensen og ofte fører til invasive opfølgende test og unødvendige behandlinger, der forårsager smerte, impotens og inkontinens samt emotionel og psykologisk stress. Læger siger dog, at tidlig opdagelse er afgørende for prognosen, og at indtil noget bedre kommer sammen, er PSA-testen vores bedste og eneste værktøj.

Mills er et levende bevis på dette. "Efter min opfattelse har PSA vist sig at være en nyttig indikator," siger han. "Det var et tegn på, at jeg var nødt til at fortsætte med at være opmærksom på mit helbred. Jeg tager stadig testen, og jeg har tre sønner i deres firserier - som på grund af min historie har en højere tilbøjelighed til at få prostatakræft - så siger jeg til dem: "Få en PSA hvert år, uanset hvem der siger hvad, og så vil vi finde ud af resten. ««

En gang, to gange, fire gange en overlevende

Da han var 57 år, var Mills 'PSA-niveauer hævet nok, at hans læger troede, at han havde brug for prostata biopsi. Høje PSA'er kan nogle gange være forårsaget af ejakulation, cykling eller endda sidder i lange perioder før testen, men i Mills 'tilfælde viste sig skyldige sig for at være kræft - og en ret aggressiv. nogle undersøgelser og rådgivning med sin læge valgte Mills en radikal prostatektomi, der involverer fjernelse af prostata og dele af det omgivende væv. "

" "Nogle af behandlingerne var ikke tilgængelige, så det er nu, så jeg besluttede at var det bedste for mig, "forklarer han. "Kirurgi er ingen picnic, men jeg havde en læge, som jeg følte ville gøre det bedste job muligt."

Operationen var en succes, og efter en kort helbredelsesperiode var Mills tilbage som muligt - måske endda en lidt sundere end før. "Jeg har altid været tæt på ting på en meget positiv måde, så jeg vidste, da jeg kom hjem, at jeg var nødt til at komme ud og begynde at gå og udøve," siger han. "Jeg var tilbage på arbejde om tre og en halv uge."

Genoprettelsen var desværre kortvarig. Atten måneder senere blev Mills 'PSA-niveauer hævet igen. Kræftene var kommet tilbage.

Mills valgte denne gang et syv ugers forløb af ekstern stråle stråling, der bruger kraftige stråler af energi som røntgenstråler til at dræbe kræftceller. Kort efter gik hans PSA-niveauer tilbage til nul - kun at stige igen en anden 18 måneder senere, og derefter engang mere 18 måneder efter det.

Mills havde i løbet af seks år efter sin første diagnose kæmpet - og vandt - fire kampe med prostatakræft. Han har været i remission siden da.

Mændene får redskaber til at bekæmpe prostatakræft

Mills anser sig heldig, ikke bare fordi han overlevede flere tilbagevendelser af sygdommen, men også fordi han havde adgang til noget, som mange mænd ikke gør t: kvalitetspleje og information.

"Det var en stor del af min evne til at håndtere," forklarer han. "Jeg vidste hvor og hvordan man fik de rigtige fakta. Mange mænd har ingen idé. Internettet er fyldt med information, men nogle gange er det den forkerte information. Og mænd gør ikke et godt stykke arbejde med at tale om sygdom - eller om prostatakræft specifikt - så de har lyst til at komme ind og få behandlingen og derefter komme ud og ikke tale om det. "

Men det er en fejl, siger han. "Hvad du

skal

gør, er at få al den information, du kan få fra pålidelige kilder. Så sæt dig ned med din ægtefælle og din læge for at tale om ting. Stil spørgsmål. Kend dine muligheder. Bevæbnet med disse oplysninger og med din læge hjælp kan du finde ud af den bedste måde at håndtere din situation på. "

Nemmere sagt end færdig, selvfølgelig - derfor har Mills været involveret i

Us TOO International

, et nonprofit-uddannelses- og supportnetværk til hjælp til patienter med prostatakræft og deres kære navigere sygdommen. Mills fungerede som bestyrelsesformand i flere år inden han gik i pension i 2011. "Jeg ønskede at arbejde sammen med en gruppe, der hjalp mænd med at få de rigtige oplysninger", siger han om hvorfor han sluttede sig sammen med organisationen. "Vi gør det også godt. Der er meget hjælp til både nyligt diagnosticerede mænd og mænd, hvis kræft er kommet tilbage eller udviklet sig. En rigtig nyttig ressource er MyProstateCancerRoadmap.com

, et omfattende websted, der fortæller om forskellige aspekter af prostatakræft - sundhed og wellness, arbejdsproblemer, forholdsproblemer, intimitetsproblemer, højrisikopopulationer. Der er to stier, du kan følge på stedet, en for patienter og en for plejepersonale. Det er et rigtigt aktiv. " Et andet aktiv? Holdning. Tag det fra en person, der har været der: "En del af opsving er, hvordan du nærmer dig din behandling," siger Mills. "Hvis du gør det ved at vide, at der er muligheder, og du gør det på en positiv måde, vil det være okay."