MANDAG, 20 FEBRUAR 2012 (HealthDay News) - Dødsfald fra hepatitis C er steget støt i USA i de senere år, dels fordi mange mennesker ikke ved, at de har sygdom, en Ny regering rapporterer.
Flere amerikanere dør nu af hepatitis C end fra HIV, AIDS-forårsager virus, ifølge 1 -2007 data gennemgået af de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC). Og de fleste af dem, der dør, er middelalderen. "Disse data understreger det akutte behov for at imødegå den sundhedsmæssige trussel, der skyldes kronisk hepatitis B og C i USA," siger forsker Dr. Scott Holmberg, chef for epidemiologi og Surveillance Branch i CDCs Division for Viral Hepatitis.
Omkring 3,2 millioner amerikanere er inficeret med hepatitis C, en væsentlig årsag til levercancer og cirrose, siger CDC-forfatterne. Anslået halvanden til tre fjerdedele af inficerede voksne er uvidende om, at de har sygdommen, som udvikler sig langsomt.
Hepatitis C spredes gennem injektionsmedicinsk brug, fra blodtransfusioner modtaget inden rutinemæssig blodprøvning begyndte i 1992 og gennem seksuel kontakt. I nogle tilfælde går det fra mødre til spædbørn.
"Kronisk hepatitis er en førende og forebyggelig årsag til for tidlig død i USA," sagde Holmberg. "Over tid forlader viral hepatitis ubehandlet kan føre til dyre pleje og behandlinger, og levetidsomkostninger kan koste hundrede tusinder af dollars. Imidlertid kan tidlig opdagelse og intervention være omkostningseffektiv og redde liv."
Den nye undersøgelse fremhæver behovet for at øge hepatitis opmærksomhed og den kritiske betydning af test, Holmberg sagde. Screening vil øge diagnoser og behandling og dermed reducere hepatitisrelaterede dødsfald, siger han.
Rapporten er offentliggjort i 21 feb. Udgaven af
Annals of Internal Medicine . Brug af dødsfald fra Forskerne indsamlede data om ca. 22 millioner amerikanere på udkig efter dem, der døde af hepatitis B, C og HIV. Undersøgerne fandt, at dødsfald fra hepatitis C overgik dødsfald fra hiv (15.000 fra hepatitis C mod 13.000 fra HIV) . De fandt også, at dødsfald fra hepatitis C og B er for det meste blandt middelalderen. "9,3% af hepatitis C-dødsfaldene blev rapporteret blandt de 45 til 64 år," sagde Holmberg. "Da befolkningen, der lever med hepatitis C i USA - 66 procent af dem er født mellem 1945 og 1964 - er gammel og indtrådt i en højrisikoperiode for hepatitis C-relaterede sygdomme, er dødsfald forbundet med hepatitis C steget betydeligt . "
Vacciner eksisterer for hepatitis B, men ikke for hepatitis C. Hvis de nuværende tendenser fortsætter, forventes 2030 dødsfald fra hepatitis C at nå 35.000 om året, siger forskere.
Ifølge Dr. Eugene Schiff, direktør af Center for leversygdomme ved University of Miami Miller School of Medicine, "undersøgelsen er vigtig, fordi den dokumenterer og godkender det, vi vidste." Men, "hvad vi har brug for lige nu, især for hepatitis C, er rutinemæssig screening," bemærkede Schiff, som ikke var involveret i undersøgelsen.
Der er dramatiske ændringer i behandlingen af hepatitis C, påpegede han. Nuværende behandling indebærer en cocktail af stoffer, herunder antivirale midler og interferon, som mange mennesker ikke kan tolerere.
Om cirka to år vil interferonfri behandling være tilgængelig, sagde Schiff. Det betyder højere hærdningsfrekvenser med færre bivirkninger, hvilket vil gøre behandlingen af de fleste patienter mere tolerabel. Forklarer han. "Hvad der skal ske, er, hvad der skete med HIV - test og behandle," sagde Schiff. "Patienter får en interferonfri behandling med helbredelsesrater, der nærmer sig 100 procent," foreslog han.
En anden undersøgelse i samme tidsskriftproblem viste, at den mest up-to-date behandling for hepatitis C kan koste $ 60.000, men kan være omkostningseffektiv, ifølge Stanford Universitets sundhedspolitiske forskere.
I en undersøgelse ledet af Jeremy Goldhaber-Fiebert, en professor i medicin ved Medicine School, udviklede forskere en datamodel til vurdering af omkostningseffektiviteten af en ny behandling for hepatitis C. Deres model viste, at for personer med avanceret sygdom omkostningerne var berettiget med hensyn til resultater.
Behandlingen indebærer anvendelse af to lægemidler kaldet proteasehæmmere - boceprevir (mærke Victrelis) og telaprevir (mærke Incivek) - ud over interferon og en antiviral.
Mens den nye behandling er dyr og kan forårsage bivirkninger, det kan reducere patienters risici for kræft og levertransplantationer, hvorved de dyre hændelser undgås og muligvis hjælper patienterne med at leve længere og bedre liv, forskerne påpegede i en pressemeddelelse. En anden undersøgelse i tidsskriftet anbefaler engangs screening af alle dem, der er født mellem 1945 og 1965, i stedet for at vente, indtil symptomerne vises.
