Den juridiske afhængighed, der er dødeligere end heroin -

Nyheden om Phillip Seymour Hoffmans død bragte heroinafhængighed til forgrunden for offentlighedens øjne, men der er et meget mere seriøst og meget dødeligere afhængighedsgreb Amerika - vores afhængighed af smertestillende medicin. Siden 1992 har antallet af overdoser på receptpligtige lægemidler øget, og for første gang i 2008 oversteg antallet af dødsfald fra smertestillende patienter antallet af dræbte af heroin og kokain.

Prescription smertestillende midler er typisk heroinlignende opioider, såsom oxycontin og morfin, og som recepter af disse lægemidler er steget, så har antallet af mennesker misbrugt dem. I 2010 rapporterede 2 millioner mennesker at bruge receptpligtige smertestillende medicin af ikke-medicinske årsager for første gang, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. I modsætning hertil satser regeringernes skøn på antallet af heroinbrugere i 2012 på 669.000.

Så hvorfor bliver opioider mishandlet så meget mere?

"Det virkelige problem er tilgængelighed", siger Ryan Welter, MD, en læge med Tristan Medical Center i Boston. "Jo mere tilgængelig et stof bliver, desto mere sandsynlige mennesker er at få det, brug det, gentagne gange misbruger det."

Relateret: Den dræbte medicin i Amerika kan overraske dig Phillip Seymour Hoffman døde af en tilsyneladende heroin overdosis.

Og denne tilgængelighed er dødelig. I 2008 er de sidste års data tilgængelige, for der var 14.800 receptpligtige smertestillende dødsfald ifølge CDC sammenlignet med en anslået årlig 3.094 heroin dødsfald. Dette skyldes det faktum, at disse opioider ligner meget heroin og kan få brugere til at jage det samme højt, at heroinbrugere gør, samtidig med at de er langt mere almindelige. "

" Når som helst en død sker, er det tragisk, fordi det kan forebygges. "

Ryan Welter, MD Tweet

Kvinder har det værste - 18 kvinder dør hver dag af en smertestillende overdosis i USA, ifølge CDC, og siden 1 er antallet af kvindelige overdoser steget med 400 procent.

"Over tid genopliver hjernen sig selv for at have en afhængighed, og det er svært at ændre," sagde Dr. Welter. "Derfor er det ligegyldigt hvor godt en patient har været med hensyn til at komme ind i rehab og tage sig af deres stofafhængighed. Tilbagefald er så almindeligt."

Denne omløb fører også til en tolerance af disse stoffer, hvilket tvinger brugerne til at bruge mere og mere til at jage den høje - som i sidste ende kunne have været Hoffmans undoing.

Relateret: Smertepiller: Tolerance vs Addiction

"Hoffman forsøgte tilsyneladende en høj dosis heroin, fordi han troede, at han kunne klare det," sagde Welter. "Mange opioidbrugere gør den samme fejl."

Denne fejl er ofte utilsigtet, tilføjede Welter. Kun 1 ud af 10 opioide overdoser antages at være suicidale - resten skyldes typisk blanding af medicin.

"De betyder normalt ikke at dræbe sig selv, men de tager for meget eller for mange på én gang," sagde han. "Din lever kan kun metabolere stofferne med en vis hastighed, hvilket kan medføre dødelig opbygning af stoffer i dit system."

Opioider forårsager også langt flere trips til ER end heroin. En rapport fra 2012 af stofmisbrug og psykiatrisk administration viste, at mens heroin forårsagede 258.482 ER besøg i 2011, forårsagede opioider 420.040.

Problemet bliver kun værre. Hvor mange ER-besøg for heroin forblev stillestående mellem 2004 og 2011, steg antallet af besøg for smertestillende med 134 procent.

Så hvad kan man gøre? Ud over at opfordre læger til at være langt mere opmærksomme på deres recept, er det op til samfundet at hjælpe narkomaner med at få den hjælp, de har brug for.

"Når som helst en død sker, er det tragisk, fordi det kan forebygges," sagde Welter. "Det handler virkelig om den sociale støtte, som en person har. Alle siger, at Hoffman blev mere isoleret. Hvis du kender nogen, der har en afhængighed, og du ikke har hørt fra dem om et øjeblik, så tag dem op. Det kunne spare deres liv. "