TORSDAG, 27 DECEMBER 2012 (HealthDay News) - Altid spekulerer på, hvorfor influenza er sæsonbestemt?
Ifølge ny forskning har udbredt transmission af viruset at gøre med fugtighedsniveauer. Forskningen blev offentliggjort i et nyligt udgave af tidsskriftet PLoS One .
I tempererede regioner som Nordamerika og Europa springer influenza i vintersæsonen, når luftfugtigheden er lav. Men i nogle tropiske områder trives influenza i regntiden, bemærkede forskerne fra Virginia Polytechnic Institute og State University i Blacksburg.
Efter at have målt influenza A-virus overlevelsesraten på forskellige fugtighedsniveauer konkluderede forskerne, at influenza er mere almindelig i vintermånederne, fordi virusets levedygtighed i slim øges, når den relative fugtighed er under 50 procent. Viruset trives dog også, når luftfugtigheden er tæt på 100 procent. "Vi tilføjede influenzavirus til dråber af simuleret respiratorisk væske og til faktisk menneskeligt slim og derefter målt, hvilken fraktion der overlevede efter udsættelse for lavt medium og høj relative luftfugtighed ", siger Linsey Marr, lektor i civil- og miljøteknik ved Virginia Tech, i en nyhedsbulletin.
Når luftfugtigheden er lav indendørs om vinteren, forklarede forskerne, at åndedrætsdråberne fordampes helt. Under disse tørre forhold er viruset bedre i stand til at overleve. Når fugtigheden stiger til moderate niveauer, fordampes dråberne ikke fuldstændigt, så viruset forbliver udsat for højere niveauer af kemikalier og er mindre i stand til at inficere celler.
Forskerne konkluderede, at fugtighed påvirker koncentrationerne af salte og proteiner i åndedrætsdråber, som påvirker influenzavirus overlevelse. Derfor er influenza sæsonbestemt, men de begrundede.
I USA kan influenzasæsonen begynde så tidligt som i oktober og fortsætte til slutningen af maj, ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse.
