Et fængselsbaseret hepatitis C screenings- og behandlingsprogram kan gavne det bredere samfund, forskere foreslår.
Udover at reducere spredning af hepatitis C efter at fanger er frigivet, vil "universel [hepatitis C] -prøvning og behandling i fængsler reducere udfaldet af avanceret [hepatitis C] som levercancer, leversygdom i sluttrin og død blandt fanger, Jagpreet Chhatwal, fra Massachusetts General Hospital's Institute for Technology Assessment i Boston. "Vi har nu meget effektive behandlinger for [hepatitis C], så vi ønskede at vide virkningen af at give rou tandprøve og behandling til indsatte, en gruppe, hvor infektionen er meget udbredt, "sagde Chhatwal i en nyhedsbureau.
Mere end 1 procent af den amerikanske befolkning har hepatitis C, men viruset påvirker mere end 17 procent af fanger, siger forskerne. Brug af injicerede lægemidler er den vigtigste årsag til hepatitis C blandt personer med fængselshistorie, bemærkede forskerne. Mens de fleste patienter reagerer på antiviral medicin, er behandlingen dyr og kan modløses i føderale fængsler med begrænset sundhedsvæsen budgetter, sagde undersøgelsen.
Forskerne udviklede en datamodel til at projicere resultaterne af fire screeningsstrategier: engangs screening af indsatte med en historie med indsprøjtede stofbrug eller screening af alle indsatte i et, fem eller ti år, medmindre de slog af.
RELATERET: 9 Væsentlige fakta om din lever
Undersøgelsen, offentliggjort 23. november i
Annals of Internal Medicine
, viste, at de fire screeningsstrategier ville øge antallet af indsatte signifikant diagnosticeret med virussen - måske med næsten 123.000 tilfælde over en 30-årig periode. Behandling af disse indsatte, når deres hepatitis C-infektion forløber, kunne forhindre op til 12.700 nye tilfælde. Fængselsscreening kunne også forhindre op til 11.700 leverrelaterede dødsfald, så mange som 8.600 levercancer, op til 7.300 tilfælde af leversygdom i slutstadiet og op til 900 levertransplantationer, konkluderede forskerne. De fire indsatte screeningsstrategier kunne også reducere hepatitis C-relaterede omkostninger med mindst $ 260 millioner og muligvis så meget som $ 760 millioner, siger forskerne. Selvom screening og behandling ville øge statslige og føderale fængselsbudgetter med 12,4 procent i det første år, forudsagde modellen, at over 30 år ville disse foranstaltninger blive meget omkostningseffektive.
"Fængsler har begrænsede budgetter og kan derfor være tilbageholdende med at yde universel [hepatitis C] screening og behandling, "sagde Chhatwal. "Men at give yderligere ressourcer, der gør det muligt for fængsler at gennemføre programmer som disse, vil gavne samfundet som helhed."
