Tirsdag den 27. marts 2012 - Mange tænker på mange år med advarsler om de dårlige helbredseffekter af rygning. For kun to uger siden rapporterede vi om CDC's nye nationale anti-smoking-kampagne med "scared-straight-style" med det formål at overbevise amerikanerne om at afslutte. Og for tre uger siden offentliggjorde den amerikanske kirurggeneral en forfærdelsesrapport om teenage-rygning, som sagde mere end 600.000 middelskoleelever og mere end 3 millioner gymnasieelever røg, der truer deres langsigtede sundhed. Nu, som om rygere havde brug for mere end årsager til at afslutte, viser en ny undersøgelse fra forskere i Schweiz og Tyskland, at rygere kan være mere tilbøjelige til at udvikle skizofreni end ikke-rygere. Hvad den seneste undersøgelse fandt var at rygning ændrer virkningen af en genvariant, der er en kendt risikofaktor for udvikling af skizofreni. Ledet af Boris Quedzow fra Zürichs Neurovidenskabscenter og Georg Winterer fra universitetet i Köln's Center for Genomics, satte forskerne sig for at forstå den genetiske understøttelse af skizofreni.
Specielt ønskede teamet at analysere sammenhængen mellem, hvad der er kendt som "akustisk stimulusfiltrering" og det kendte schizofreni-riskgen "transkriptionsfaktor 4" (aka, TCF4). Akustisk stimulusfiltrering er en fancy måde at beskrive, hvad der sker, når vi behandler de lyde vi hører. Ved at høre en høring en række lyde, vil sunde individer i det væsentlige tune dem, der ikke er relevante for hvad de gør på det tidspunkt. Personer med skizofreni har imidlertid meget mere svært ved at adskille relevante lyde fra irrelevante, hvilket fører til en slags hjerneoverbelastning.
Quedzows og Vinters team udførte genetiske screeninger for at identificere varianter af TCF4-genet i 1.821 sunde studieemner i Tyskland. Fordi mange undersøgelser har vist, at en stor procentdel af skizofrener ryger (så mange som 80 procent i USA ifølge en undersøgelse fra 2006), vurderede de individernes ryggedrag som led i deres forskning.
Studiedeltagere gennemgik derefter en test hvor de lyttede til en række klik, mens deres brainwave mønstre blev overvåget ved hjælp af elektroencefalografi (EEG). Dette var designet til at vurdere, hvor godt de behandlede lydserien.
Holdet fandt ud af, at ligesom skizofrener, var transportører af TCF4-risikorgenet mindre effektive til behandling af klik. Men hvad der virkelig var deres opmærksomhed var, at rygere - og især tunge rygere - som bærer TCF4-genvarianten, var endnu mindre effektive til at behandle de auditive stimuli. Forskerne mener, at den reducerede behandling blandt rygere indikerer, at "rygning ændrer virkningen af TCF4 genet på akustisk stimulusfiltrering", som Quedzow sagde i en udgivelse i takt med offentliggørelsen af hans holds forskning i tidsskriftet
Procedures of the National Videnskabsakademiet . Han fortsatte: "Derfor kan rygning også øge virkningen af bestemte gener på risikoen for skizofreni." For at være klar siger det tyske og schweiziske team ikke, at rygning
forårsager skizofreni. I stedet viser deres resultater, at rygedata kan være en nyttig tilføjelse til arsenalet af information, der anvendes til at diagnosticere skizofreni.
