Som Robert Fox, MD, medarbejderne neurolog ved Mellen Center for Multiple Sclerose på Cleveland Clinic, påpeger, at multipel sklerose "kan ramme nogen." Hvad der netop skyldes MS, er ikke kendt, men flere miljø- og livsstilsfaktorer kan øge risikoen for at udvikle det eller forværre symptomerne hos en, som allerede har sygdommen.
Forskning har vist, at blodniveauer på D vitamin D kan forudsige MS's begyndelse og progression. "Patienter med lavt D-vitaminiveau vil have lavere respons på standard MS-behandlinger end patienter med normale D-vitaminindhold", siger Dr. Fox.
Kroppen producerer D-vitamin, når huden udsættes for sollys. Bevis fra geografiske sammenligninger peger på højere forekomst af MS i nordlige breddegrader, hvor der er mindre sollys.
"D-vitamin er en følsomhedsfaktor i MS, hvor lave niveauer er forbundet med en højere risiko for sygdom og højere niveauer, der synes at være forbundet med mindre sygdomsaktivitet, "siger Gary Birnbaum, MD, direktør for Multiple Sclerosis Treatment and Research Center på Minneapolis Clinic of Neurology.
Hvorvidt vitamin D-supplementer kan hjælpe med at behandle MS er uklart, men" forskningen er spændende for et par forskellige grunde, "ifølge Fox. "En er, at vitamin D-tilskuddet er meget billigt. Det er også helt sikkert og tolereret meget godt. Så at have et billigt, praktisk og effektivt supplement er meget attraktivt. "
Rygning er bundet til MS, og forskning tyder på, at rygere er mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen. Undersøgelser har vist, at rygning kan øge risikoen for tilbagevendende remitterende MS, den mest almindelige form, der oprindeligt blev diagnosticeret, og blev til sekundær progressiv MS, som udvikler sig mere støt.
"Rygning øger risikoen for progression til sekundær progressiv MS ved mekanismer ikke helt forstået, hvilket resulterer i mere langsigtet handicap, "sagde Dr. Birnbaum.
Der er flere effektive muligheder for at hjælpe rygere til at afslutte, fra rådgivning til medicin. "Det er ikke så svært at holde op som det plejede at være på grund af adfærdsprogrammer og andre udviklede behandlinger," sagde Michael Roizen, MD, en internist og chef wellness officer på Cleveland Clinic. Ressourcer og tips til at holde op med at ryge er tilgængelige online på smokefree.gov.
Et svensk studie udgivet tidligere i år foreslog, at forbrug af alkohol kan reducere risikoen for at udvikle MS, men resultaterne har ingen betydning for folk der allerede har sygdommen. Ifølge det nationale MS Society kan endog moderat alkoholforbrug forværre MS-symptomerne eller negativt påvirke patientens medicin. Folk med MS bør diskutere alkoholindtagelse med deres læge.
Undersøgelser tyder på, at følelsesmæssig stress kan udløse MS-opblussen eller påvirke sygdommens progression. Forskere ved Northwestern University fandt ud af, at store negative stressbegivenheder forudsagde dannelsen af hjernelæsioner forbundet med MS. At bo med MS kan være ekstraordinært stressende, og at være i stand til at lindre stress er en kritisk del af styringen af sygdommen. Den nationale MS Society hjemmeside giver information om lokale og online support grupper, der kan hjælpe. Stressreduktionsteknikker som yoga, meditation, tai chi og guidet billedspænding kan være gavnlige.
Fox påpeger, at en sund livsstil generelt kan hjælpe med at undgå eller styre MS-symptomer. "Det er vigtigt at bemærke, at andre medicinske tilstande, herunder højt kolesteroltal, hypertension og diabetes kan påvirke MS," siger han. "En hjerte-sund kost kan hjælpe med at forebygge eller behandle disse andre tilstande og derefter sekundært forbedre MS."
En øvelse -regime, skræddersyet af en læge eller fysioterapeut i henhold til patientens evner, kan forbedre fysisk og følelsesmæssigt velvære. "Mange mennesker med MS lider af træthed, hvilket kan være alvorligt invaliderende," sagde Fox. "Rutinemæssig øvelse har vist sig ganske klart at reducere træthed hos mennesker, der lever med MS, såvel som humørsvingning, hvilket er almindeligt hos MS-patienter."
