Torsdag den 5. januar 2012 - Nøgne muldyrter er ingen skønheder. Som deres navn antyder, er disse små dyr hårløse og lever som i mol, i tunneller dybt under jorden. Men de har mere at byde end deres usædvanlige udseende. Den rynkede hud af den nøgne mole rotte føles ikke smerte, når den udsættes for en stimulus som syre, og forskere har nu afdækket årsagen til det.
Som mennesker har nøgne molrotter neuroner, som giver smerter. Når der opstår en smertefuld stimulus (som en syreforbrænding), er neuronernes job at sende en besked til din hjerne, der siger "Ouch!" Men i et papir, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science , opdagede tyske forskere, at muldråder har en mutation i deres gener, der forhindrer neuronerne i at sende denne besked, når rotten udsættes for syre. hjemmeside Deutsche Welle, Gary Lewin, en af papirets medforfattere, sammenlignede mutationen, der blokerer smertesignaler i nøgne muldråder for at få et skud af lokalbedøvelsesmiddelet Novocain på tandlægen: "… [W] hænder du går til tandlæge og få en lokalbedøvelse injiceret i dine tænder, og alt går dumt, hvad det stof gør, er i det væsentlige at lukke handlingspotentialet fra de smertefibre, der fornyer dine tænder. "
Forskerne mener, at denne ufølsomhed for syre kan have udviklet sig fordi nøgenmuldrotter lever så langt under jorden (så dybt som 1 meter eller lidt over 3 fod). Konstant eksponering for højt indhold af kuldioxid og meget lidt ilt ville normalt skabe et surt, giftigt miljø, men muldrotterne kan trives i denne atmosfære.
Tidligere undersøgelser viste, at nøgenmuldrotter også er ufølsomme over for smerter forårsaget af capsaicin, stoffet findes i hot chili peber. Og interessant synes de også at have stor modstand mod kræft.
Så hvad betyder det for mennesker? Forskere håber, at disse nye resultater kan medvirke til at udvikle smertestillende medicin med færre bivirkninger og berolige overfølsomme systemer hos mennesker, der lever med kroniske smerter - især inflammatoriske smerteforhold som rheumatoid arthritis, der er forbundet med en opbygning af syre i kropsvæv. Lederforfatter Ewan St. John Smith fortalte CNN.com, "Hvis et lægemiddel nu kan udvikles, som virker på disse proteiner på de sensoriske neuroner, kan du begrænse syreens evne til at forårsage smerte hos patienter med gigt og andre inflammatoriske lidelser. "
Hvis det sker, vil vi alle have meget at takke nøgne mouldråder til.
