Jeg har 928 venner på Facebook, og jeg følger 616 personer på Twitter. Men min hurtigopkald på min iPhone indeholder kun fire personer - min kæreste, to nære venner og min mor. Det skyldes tilsyneladende, at selv om sociale medier har astronomisk udvidet vores online-netværk, har det ikke virkelig udvidet vores evne til venskab, ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskere fra University of Oxford, Aalto Universitet i Helsinki, Finland og University of Chester undrede sig over, om adventen af sociale netværk rent faktisk har øget vores evne til at holde kontakten med mennesker. Det viser sig, at det kun gør det lettere at være voyeurs. Jeg kan være forbundet med en high school ven på LinkedIn, men det betyder kun, at jeg kan se sin karriere vokse, ikke at jeg ofte taler med hende.
De fleste har et lille fast antal tætte venner og derefter en Større antal bekendtskaber, fandt forskerne. Forskellige mennesker kan have forskellige tal hver - eller flere indadvendte personer kan have tre nære venner og 15 bekendtskaber, mens en mere social person kunne have seks nære venner og 25 bekendte. Forskerne fandt også, at kvinder i gennemsnit brugte 48 procent af deres tid til at tale med deres tre nærmeste venner, mens mænd tilbragte 40 procent af deres tid med deres nærmeste tre. Men hvad forskerne fandt er, at uanset dit gennemsnitlige antal er det sandsynligt, at det bliver sådan.
De viste det ved at følge gymnasieelever omkring den tid, de tog eksamen og gik videre til enten college eller den virkelige verden. De spores de unge voksne telefonsamtaler og undersøgte dem hvert par måneder for at se, hvordan de tænkte på folket i deres liv, og hvem de brugte tid sammen med. Med de data, de indsamlede, grafede forskerne forbindelserne som vist nedenfor.
Hver gul prik er en person, mens de røde linjer viser venskabsforbindelserne mellem dem. De blå streger viser hvor mange telefonopkald hver deltager har lavet. De kaldte mønstrene dataene påpegede sociale signaturer.
Forskerne indså med tiden, at selvom nogle af forbindelserne udviklede sig, var størrelsen og strukturen af hver persons sociale signatur stort set den samme størrelse. Det betyder, at hvis en nær ven af dig flytter til en anden by, er det ret sandsynligt, at hun vil skifte ud til bekendtgørelsens ydre kreds. Den gode nyhed er dog, at du sandsynligvis vil finde en erstatning.
Hvorfor er dette? Af de tre grunde, forskerne giver, er to meget ret oplagte - vi har begrænset tid og følelsesmæssig kapacitet. Den sidste grund er, at "kognitive begrænsninger" faktisk dikterer antallet af tætte venskaber, vi kan have. Dette er indbygget i vores DNA, og vi kan også se det i andre primaters vaner.
Det viser sig, at uanset hvor hårdt Facebook og Instagram og Twitter vi er opmærksom på, er de ikke bedre til at forbinde os med venner , de gør det bare nemmere at se.
