Pertussis er en meget smitsom åndedrætssygdom, der almindeligvis betegnes som kighoste. Det kan forebygges med vacciner og behandles med antibiotika, men antallet af tilfælde er steget de sidste tre årtier, især blandt tidligere immuniserede teenagere og voksne. Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, i løbet af et 2011-2012 udbrud, hoppede det samlede antal pertussis tilfælde i dette land fra mindre end 19.000 til mere end 48.000. Hvad er bag den øgede forekomst, og hvordan skal folk beskytte sig selv og deres kære?
"Nu er befolkningen, der spredes gennem de fleste, teenagere, og det er her vi ser udbrudene," sagde Michelle Barron, MD, en lektor i opdelingen af smitsomme sygdomme ved University of Colorado, Denver. "Det er sandsynligt på grund af vaccinens faldende immunitet. Det er kendetegnet ved en tør hoste, der ikke bliver bedre efter cirka en uge. "
Dubbede kikhoste på grund af lyden, der gør gasning for luft under hostepassage, forekommer pertussis, når bakterier føjes til den hårlignende cilia-foring lungerne og udløse betændelse. Tidlige symptomer efterligner dem med mild forkølelse, men tilstanden producerer i sidste ende alvorlig hoste, der kan vare i uger.
Kræftens kraft gør babyer særligt sårbare, og CDC anslår halvdelen af spædbørn under en alder, der udvikler pertussis skal indlægges på hospitalet. "For dem er det ikke bare en hoste, der er irriterende. Det kan få dem til at holde op med at trække vejret, "sagde Dr. Barron. "Spædbørn har ikke et fuldt udviklet immunsystem til at bekæmpe bakterierne, og de har heller ikke fuld lungekapacitet. Deres luftrør kramper nok, så de får ikke ilt. "
I løbet af et 2012 katteudbrud i Washington State i 2012 fandt en CDC-rapport, at så meget som 75 procent af de berørte børn og unge havde opdaterede vaccinationer. "Der har ikke været et komplet landsdækkende udbrud, men der er nok tilfælde at gøre dig bekymret," sagde Barron.
En teori om hvorfor immunisering ikke har udgjort spredning af pertusser vedrører vaccinens styrke.
Et november-studie offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences fandt, at nyligt vaccinerede bavianer stadig har infektionen i deres halser, selvom de ikke selv fik sygdommen. De var i stand til at sprede kighoste til dem, der ikke er blevet vaccineret.
"Når du er ny vaccineret, er du en asymptomatisk bærer, som er godt for dig, men ikke for befolkningen," sagde Tod J. Merkel , undersøgelsens hovedforfatter og en forsker i Vaccines Office for Forskning og Gennemgang i Food and Drug Administration.
Den første pertussisvaccine, der omfattede immunisering mod difteri og stivkrampe, blev udviklet i 1940'erne. "Det var smashingly succesfuldt," sagde Kathryn Edwards, MD, en talsmand for America's Infectious Diseases Society og formand for pædiatri på Vanderbilt University. "Det var godt at reducere sygdommens byrde og meget effektivt til forebyggelse."
En vaccine med oprindelig "helcelle" (indeholdende hele bakterieceller) havde bivirkninger, der berørte forældrene. Nogle små børn oplevede hudreaktioner på vaccinestedet, såvel som høje feber og selv anfald.
"Forældre begyndte at spørge om en vaccine, der ikke forårsagede de bivirkninger, så de begyndte at udvikle en i slutningen af 1980'erne, "Sagde Dr. Edwards.
I stedet for hele bakterieceller indeholder den nuværende" acellulære "version af vaccinen specifikke proteiner fra pertussibakterierne, hvilket reducerer risikoen for negative bivirkninger betydeligt. Udgivet i 1996, er den form af DTap - Diphtheria Tetanus (acellulær) Pertussis - vaccine, der i øjeblikket er i brug. Det anbefales, at børn får fem doser, 2, 4 og 6 måneder, mellem 15 og 18 måneder og mellem 4 og 6 år.
Som Edwards påpeger, kan den acellulære udgave dog være mindre effektiv. Selv med en anbefalet boostervaccine mellem 11 og 18 år (kendt som Tdap), svækker immuniteten omkring ungdomsårene. "Hvad bavianstudiet fortæller os, er at den acellulære vaccine ikke ser ud til at give langvarig immunitet," sagde hun. "Så vi er venlige tilbage til tegnebrættet og spørger os selv, hvorfor den acellulære vaccine ikke virker, og hvad vi kan gøre for at gøre vaccinen bedre."
Vaccination er den bedste måde at beskytte dig mod pertussis. Det er også kritisk, at enhver, der er omkring babyer, bliver immuniseret korrekt for at reducere risikoen for transmission. CDC anbefaler, at gravide får Tdap-booster til at opbygge deres egen immunitet såvel som de nyfødte.
Edwards indrømmer, at helcellevaccinen sandsynligvis ikke genintroduceres. "Vi er allerede i et vaccine-tøvende klima," sagde hun. "Forældre er ret tillidsfulde og komfortable med den nuværende vaccine og manglende bivirkninger."
Barron sagde stadig i lyset af det stigende antal rapporterede tilfælde, "det ville ikke overraske mig, hvis forskerne ender med at genoverveje vaccine og finde ud af hvordan man gør det bedre. "
