Tirsdag den 20. december 2011 (MedPage Today) - Redaktørerne af den prestigefyldte journal Science er blevet bedt om at skære nøgle detaljer ud af en forskningsrapport om den højpatogene H5N1 aviær influenza.
Det er et af to lignende papirer, som den amerikanske regering's National Science Advisory Board for Biosecurity gerne vil forkorte af frygt for, at de fulde forskningsoplysninger kan bruges til planlægning af terrorhandlinger.
Det er første gang, at rådgivende bestyrelsen har bedt om sådanne ændringer, ifølge Amy Patterson, MD, direktør for National Institutes of Health's (NIH) Videnskabspolitiske Kontor, som fører tilsyn med rådgivningsrådet.
Det angivne dokument til Science beskriver en måde at gøre virussen meget overførbar mellem fritter - dyr, hvis reaktion på influenza nøje efterligner menneskernes.
Viruset er dødeligt for tamfugle, men det er svært for mennesker at fange - Verdenshygieorganisationen siger, at der siden den 15. december var der kun 573 tilfælde over hele verden siden 2003. 336 af disse sager er ophørt med døden.
Bekymringen er, at den modificerede virus vil blive lige så let overført fra menneske til menneske som det er mellem fritter - hvilket gør det til et muligt terrorvåben, hvis forskningen skulle kopieres.
Tidsskriftet tager anmodningen "meget alvorligt", ifølge magasinets redaktør, Bruce Alberts, PhD.
" Science redaktører vil evaluere, hvordan det er bedst at fortsæt "Alberts sagde i en erklæring, der blev udgivet tirsdag, vil tilføjelsen af journalens handlinger være" stærkt afhængig "af regeringens plan om at sikre, at eventuelle udeladte data er tilgængelige for" ansvarlige forskere, der anmoder om det. "
Den Science artiklen er skrevet af en gruppe forskere ledet af Ron Fouchier, PhD, o f Erasmus Medical Center i Rotterdam, Holland. Et andet papir, der angiveligt med lignende resultater, blev skrevet af forskere ved University of Wisconsin i Madison.
Begge grupper havde NIH-støtte.
I en redegørelse sagde biosikkerhedsrådgivningen, at den havde bedt forfatterne af papirerne og redaktører af tidsskrifter, der overvejede offentliggørelse for at udelade "metodologiske og andre detaljer, der kunne muliggøre replikation af forsøgene af dem, der ville søge at gøre skade."
De anmodninger, som bestyrelsen sagde, var "nonbinding." Forskere har i mange år været bekymrede for, at H5N1-stammen måske udvikler sig naturligt for at blive lettere overførbar blandt mennesker. "
" "Vi har opdaget, at dette faktisk er muligt og lettere end tidligere troet", siger Fouchier i en artikel, der er opført på Erasmus Medical Center hjemmeside.
"I laboratoriet var det muligt at skifte H5N1 til en aerosol overførbar virus, der let kan spredes hurtigt gennem luften," sagde han og tilføjede processen "kunne også ske i en natur al setting. "
Science
rapporterede 23. november i en nyhedsartikel, at den luftbårne stamme har fem mutationer i to gener, og alle er tidligere fundet i naturen. Forskellen er, at de aldrig er fundet sammen. Censurering af rapporterne eller ej "er en diskussion, vi skal have," hævdede Nicole Baumgarth, DVM, PhD, fra University of California Davis, som ikke er involveret med undersøgelserne.
I en email til ABC News /
MedPage Today sagde Baumgarth, at der er to hovedproblemer. For det første er den rapporterede observation, at en håndfuld mutationer kunne gøre H5N1-stammen til en pandemisk virus, sagde hun. Og for det andet sagde hun, at frygten var, at nogen kunne bruge den menneskeskabte version som et våben. > Udskæring af nogle af detaljerne ville i det mindste forhindre "copycat science", sagde hun. Men Baumgarth tilføjede, at metoderne, der anvendes af Fouchier og hans gruppe, er rutinemæssige procedurer, der anvendes over hele verden, så det er ikke klart, at udskæring af detaljer i arbejdet ville have en permanent virkning.
"Lad os se det, hvis to forskningslaboratorier har gjort det allerede," sagde hun, "ingen vil stoppe et tredje og fjerde laboratorium fra at gøre det samme."
