En ny undersøgelse tvivlede på eksistensen af sæsonbetonet depression - en stemningsforstyrrelse forbundet med reduceret sollys i vintermånederne .
Denne form for depression - kendt som sæsonbetændende lidelse (SAD) og anerkendt af mental sundhedssamfundet i næsten 30 år - "understøttes ikke af objektive data", siger den nye undersøgelse.
Depression kommer og går, sagde undersøgelsen føre forsker Steven LoBello. Hvis nogen oplever depression i efteråret og vinteren, betyder det ikke, at sæsonændringer har forårsaget depression, tilføjede LoBello, professor i psykologi ved Auburn University i Montgomery, Ala.
Til studiet, LoBello og kolleger brugt data fra en telefonundersøgelse af mere end 34.000 amerikanske voksne spurgte om depression og derefter indsamlet information på tidspunktet for året, breddegrad og mere ved måling af depression.
LoBello bemærkede undersøgelsen fandt ingen tegn på, at symptomer på depression var sæsonrelaterede og sagde: "Hvis dette sæsonbetonede mønster af depression forekommer overhovedet, kan det være ret sjældent."
Dr. Matthew Lorber, fungerende direktør for børne- og ungdomspsykiatri på Lenox Hill Hospital i New York, sagde også, at sæsonbetinget affektiv lidelse måske ikke er en "legitim diagnose".
Store lægemiddelvirksomheder, sagde Lorber, skubbede for at få SAD anerkendt som en standarddiagnose. "Det gav dem dem mulighed for at markedsføre en ny befolkning for at bruge deres medicin. Det var en motiverende faktor i at skabe denne lidelse", sagde Lorber, som ikke var involveret i den nye undersøgelse.
LoBello mener, at årstiderne ikke har plads i diagnosen depression, og han vil gerne se disse kriterier ophørt.
Hans tankegang? Hvis man antager en årsag, der ikke er korrekt, kan det føre til, at patienterne forfølger behandlinger, der ikke leverer nødhjælp, siger LoBello.
Ifølge den nye rapport, udgivet 20. januar i Klinisk psykologisk videnskab lidelse blev tilføjet Diagnostisk og Statistisk Manual of Mental Disorders (DSM) - Bibelen med psykologisk diagnose - i 1987.
RELATERET: Hvorfor Depression er underrapporteret hos mænd
LoBello er ikke den første til at udforske validering af denne diagnose.
Kelly Rohan, lektor i psykologi ved University of Vermont, har lavet sin egen forskning på sæsonbetonet depression og fundet "ingen sæsonforskelle i rapporter om depressive symptomer."
"Jeg har bestemt gjort ikke argumentere for, at dette betyder, at SAD ikke eksisterer, "sagde hun. "Men kun et mindretal af depressionssager er faktisk SAD."
Så hvordan har anden forskning fundet, at en betydelig procentdel af befolkningen lider af denne tilstand? (American Academy of Family Physicians siger, at op til 6 procent af de amerikanske voksne har vinterdepression, og så mange som en ud af fem har svage SAD-symptomer).
Det hele afhænger af, hvordan undersøgelserne er færdige, og hvordan spørgsmålene bliver spurgt , Sagde rohan. "SAD depressive symptomer tendens til at være mindre alvorlige end i nonseasonal større depression og humør tendens til at være tilbage til normal i foråret og sommeren," sagde hun. "Så når du tager alle de deprimerede mennesker i denne prøve - herunder mindretallet, der hævder at være SAD - og ser på sæsonmæssige forskelle i deres depressionsscorer, er jeg ikke overrasket over, at det er en vask."
For studie, LoBello og kolleger brugte 2006 Behavioral Risk Factor Surveillance System. De 34.000 plus respondenter blev spurgt om antallet af dage, de følte sig deprimerede i de sidste to uger. Forskerne matchede disse svar med hver enkelt persons beliggenhed og dag, måned, breddegrad og mængden af udsættelse for sollys, når de blev interviewet.
Folk, der svarede på undersøgelsen i vintermånederne, da udsættelse for sollys var lav, havde ingen større niveauer af depressive symptomer end dem, der svarede på undersøgelsen på andre tidspunkter, siger forskerne.
Desuden fandt forskerne ikke noget tegn på sæsonforskelle i humør, da de nulstillede sig på mere end 1.700 deltagere med klinisk depression.
