Vil du bo i en moden alder? Chancen for at du og dine børn vil leve lange liv vokser. Faktisk kan et født barn i dag meget vel blive en centenær - en person, der lever for at være 100 år gammel. Verdens befolkning lever længere end nogensinde takket være fremskridt inden for medicin, ernæring og sikkerhed. Men mens den globale aldring er et kæmpe spring fremad for menneskeheden, frembyder levetiden også økonomiske, sociale og sundhedsmæssige udfordringer, især i allerede overfyldte lande.
Forventet levetid på verdensplan skabte enorme gevinster alene i det sidste århundrede. I USA nærmer den gennemsnitlige forventede levetid sig nu 78 år. De yngste medlemmer af industrialiserede lande kan se frem til at leve endnu længere. En nylig dansk undersøgelse viste, at halvdelen af babyerne født i udviklede lande siden 2000 sandsynligvis vil leve som centenariere. Og denne analyse af data fra 30 lande viste, at dødsfald blandt de ældre end 80 fortsætter med at falde, hvilket ikke viser tegn på at bremse. Fremtidige centenariere kan også forvente mindre handicap end ældre i tidligere generationer, siger undersøgelsen.
Et kig på Longevity Boom
Den danske forskning er kun et bevis på, at global aldring sker hurtigt. Her er nogle ældningsprognoser fra De Forenede Nationer:
- Antallet af mennesker 60 år eller derover vil være højere end antallet af børn verden over for første gang i historien.
- Antallet af ældre mennesker i 2050 vil fordoble til 22 procent af den samlede befolkning, med den mest hurtige stigning i udviklingslandene.
- Blandt ældre er befolkningens hurtigst voksende befolkning 80 år eller derover. I dag er omkring en ud af syv ældre voksne over 80.
Vil verden blive overfyldt?
Visse områder i verden vil sandsynligvis blive mere overfyldte, mens andre vil forblive omtrent det samme.
Over de næste 40 år, forventes verdens befolkning at vokse med to og en halv milliard mennesker, for at nå godt over ni milliarder, ifølge De Forenede Nationer. Størstedelen af befolkningsstigningen vil finde sted i mindre udviklede lande og vil være koncentreret blandt de fattigste borgere. Dette vil sandsynligvis producere mere overfyldte og forurenede byområder, hvilket skaber et presserende behov for rent vand og sanitetsforbedringer.
I rige og udviklingslande lever mennesker længere, men færre babyer bliver født. På disse områder forventes befolkningen derfor kun at vise lidt forandring inden 2050.
Øget livslængdes sundhedseffekt
Der er fantastiske opgraderinger til en aldrende befolkning: De fleste middelaldrende og ældre voksne vil have levende forældre og flere børn vil kende bedsteforældre - selv bedsteforældre. Sund ældre borgere kan dele deres rigdom af viden med yngre generationer, hjælpe med børnepasning og frivillige eller holde job i deres lokalsamfund. Men med folk, der lever længere, vil de tilhørende medicinske problemer lægge en tung byrde på sundhedssystemerne.
Her er nogle af udfordringerne for den globale aldring:
- En stigning i aldersrelateret kronisk sygdom. Hjertesygdom, kræft , diabetes og andre kroniske sygdomme vil forårsage mere død og sygdom over hele verden end infektiøse eller parasitære sygdomme i løbet af de næste par år. I udviklede lande er dette skift allerede sket. Demens og Alzheimers sygdom forventes næsten at fordobles hvert 20. år, da levealderen øges.
- Særlige udfordringer for mindre udviklede lande. De fattige lande bærer den dobbelte byrde at passe på ældre mennesker med kroniske sygdomme, såvel som der beskæftiger sig med fortsat høj grad af smitsomme sygdomme.
- Øget behov for specialiserede sundhedspersonale. Med millioner af flere ældre mennesker, der har brug for sundhedspleje, vil specialiserede læger som geriatrikere være nødvendige for at hjælpe seniorer over hele verden. I 2030 anslås det, at 36.000 geriatrikere vil være nødvendige i USA alene. Fra 2008 var der kun ca. 7.000 praktiserende geriatrikere.
- Øget behov for langvarig pleje. Antallet af syge og svage ældre, der har brug for overkommelige plejehjem eller hjemmeboende, vil sandsynligvis stige.
- Udgifterne til sundhedsydelser stiger. Da ældre stopper med at arbejde og deres sundhedspleje behovene stiger, regeringer kunne blive overvældet af hidtil usete omkostninger. I USA bliver en anden babyboomer 60 otte sekunder. Medicare dækning, som seniorer kan trykke i en alder af 65 år, kunne blive skubbet til dens brydepunkt. Hvordan man betaler for den kommende ældre boom er et emne, der bliver debatteret i hovedstæder rundt om i verden i dag.
Sådan tilføjer du kvalitet til lang levetid
Levende længere er fantastisk, men levende smertefrit og uafhængigt er, hvad de fleste mennesker virkelig vil have . Til dette formål vil stater og samfund skal bruge flere ressourcer på ledende tjenester. Sundheds- og wellness-initiativer er nødvendige for at lære folk hvordan man bedre kan klare sygdommen og undgå svækkende skader fra fald. Senior fitnessprogrammer kan øge individets styrke og balance, mens sikre kørselsprogrammer kan hjælpe seniorer til at leve uafhængigt så længe som muligt.
Medicinske fremskridt i fremtiden vil sandsynligvis øge levetiden endnu mere, men i sidste ende er dit helbred op til dig . Undgå eller forsinke udbruddet af kronisk sygdom ved at spise sundt, motionere og ikke ryge er en god måde at starte på.
