Når mænd bliver ældre, falder testosteronniveauerne naturligt og næsten umærkeligt. Men for nogle mænd kan et væsentligt fald påvirke deres livskvalitet. Så hvordan kan du fortælle forskellen mellem normal aldring og lav testosteron?
Når testosteronniveauet er for lavt, kan mænd opleve mindre interesse for sex, færre spontane erektioner og nedsat intensitet af orgasme og sensation. Det kan også forårsage tab af skamhår, nedsat energi, forøgelse af træthed, depression, dårlig koncentration og hukommelse, forstyrret søvn og nedsat styrke.
Hvad er et "normalt" niveau af testosteron?
Testosteron er mest vigtigt mænds kønshormon. Det produceres primært i testes binyrerne. Testosteron regulerer kønsdrev, knoglemasse, fedtfordeling, muskelmasse og styrke og sædproduktion. I pubertet gør det penis og testikler vokse større, får ansigts- og skindhår til at vokse og fordyber stemmen. Normale niveauer af testosteron anses for at være overalt fra 300 til 1.200 nanogram per deciliter (ng / dl).
Omkring 5 millioner amerikanske mænd har testosteronmangel, men fordi testosteronniveauerne varierer meget, er det svært at bestemme et bestemt niveau, der indikerer et medicinsk problem. Plus, lave testosteron symptomer kan forveksles med naturlige tegn på aldring. Forekomsten af lavt testosteron stiger med alderen, hvilket påvirker ca. 20 procent af mændene mellem 60 og 70, 30 procent efter 70 år og op til 80 år og omkring halvdelen af alle mænd over 80 år.
En undersøgelse offentliggjort i september 2013 i New England Journal of Medicine etablerer testosteronniveauer, hvor forskellige fysiologiske funktioner begynder at blive påvirket. Selv om dette kan hjælpe med at bestemme, hvornår man skal søge behandling for lavt testosteron, viste undersøgelsen også, at nogle symptomer, der normalt er forbundet med testosteronmangel, er delvist eller endog helt forårsaget af nedgangen i østrogen, hvilket også resulterer i lavere testosteronniveauer.
Shaner Bhasin, MD, en endokrinolog og direktør for forskningsprogrammet om mænds sundhed, aldring og metabolisme hos Brigham og Women's Hospital i Boston, siger, at behandlingsområdet for testosteronmangel stadig udvikler sig. "De fleste af de kliniske forsøg på dette område er inkonsekvente," siger han. "Ingen testosteron undersøgelse har involveret mere end 300 mænd, hvilket giver os meget begrænsede oplysninger."
Skal du behandles for lavt testosteron?
Hvis du mener, at du har lavt testosteronsymptom, skal du se en læge, helst en urolog specialiseret i endokrinologi. Urologen kan muligvis bestemme, om og hvorfor dit testosteronniveau er for lavt. En blodprøve vil fortælle dig, hvad dit testosteronniveau er på et bestemt tidspunkt. Den bedste tid til at få dit testosteronniveau målt er tidligt om morgenen, når niveauerne er på deres højeste. Hvis dit niveau er lavt, skal din læge måle det mindst to gange før du foretager en diagnose. Mindre end 200 eller 300 ng / dl af total testosteron anses for at være et lavt testosteronniveau.
"Der er mange mulige årsager til symptomerne på lavt testosteron - det er ikke altid klart, hvorfor en mand føles den måde han gør" siger Joseph Alukal, MD, direktør for reproduktiv sundhed og godartede sygdomme i prostata og en assisterende professor i afdelingerne obstetrik og gynækologi og urologi på NYU Langone Medical Center i New York City. Selvom en diagnose af lavt testosteron er baseret på symptomer og gentagne blodprøver, er der behov for andre test. "Når andre hormoner er kontrolleret, kan andre underliggende medicinske tilstande findes", siger han.
Din læge skal tage hensyn til din medicinske historie, herunder tidligere og nuværende sygdomme, enhver genetisk historie og aktuelle recept og over-the- counter medicin du tager før du laver en diagnose af lavt testosteron. Sørg for at nævne seksuelle problemer eller problemer, der kan forårsage stress.
En fysisk undersøgelse bør omfatte kontrol af din penis, testikler og bryster for eventuelle klumper. Benetæthedsprøvning kan bestilles, fordi lavt testosteron kan forårsage, at knogler bliver sprøde, og en scanning af hjernen kan være nødvendig for at udelukke en tumor i hypofysen eller hypothalamus. Din prostata-specifikke antigen (PSA) niveau bør også kontrolleres for at sikre, at der ikke er prostata problemer eller kræft.
Hypogonadisme: Når testosteronniveauer er meget lave
Når testosteronniveauerne er alvorligt lave, kaldes en klinisk tilstand kaldet hypogonadisme kan være årsagen. Hypogonadisme opstår, når kroppen ikke producerer tilstrækkeligt testosteron enten på grund af et problem i testiklerne, hypothalamusen eller hypofysen. Chris Saigal, MD, en professor og næstformand for urologi ved UCLA, siger, at mænd med hypogonadisme kan drage fordel af testosteronbehandling, men han understreger, at kun en lille procentdel af mænd har denne tilstand. "Lav testosteron i sig selv udgør ikke hypogonadisme," siger han.
"Testosteron kan være svært at måle," siger Dr. Bhasin, "fordi målesystemet kan være problematisk og ofte unøjagtigt." Kun 10 laboratorier er certificeret af Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse til test af testosteronniveauer. For at få den mest præcise måling anbefaler Bhasin at du beder om, at din blodprøve sendes til et af disse laboratorier.
Og Robert Brannigan, MD, en lektor i urologi ved det nordvestlige universitet i Feinberg School of Medicine i Chicago, siger at når du overvejer testosteronbehandling, spørg din læge om at forklare de kendte risici og fordele. "Mænd har brug for at vide om mulige ulemper og negative virkninger for behandlingen", siger han. En november 2013 artikel i Journal of the American Medical Association antyder for eksempel, at testosteronbehandling øger risikoen for hjerte-kar-hændelser hos mænd, der tidligere havde gennemgået hjertekateterisering og blev efterfølgende påbegyndt testosteronbehandling.
"Fordele og ulemper ved behandling af hvert individ skal vejes", siger Dr. Brannigan, "og medmindre en person opfylder specifikke diagnostiske kriterier, er der Ingen grund til at få testosteronbehandling. "
Eksperter er enige om, at mens testosteron kan hjælpe mænd med hypogonadisme som følge af lavt testosteron, er det ikke for mænd med normale testosteronniveauer. "Nogle mænd må bare blive mindet om, at nedsat testosteron er en normal del af aldringen," siger Dr. Saigal.
