En ud af tre amerikanere vil udvikle højt blodtryk, en stor risikofaktor for hjerteanfald og slagtilfælde. For mange af dem er en højnatrium diæt skylden. Ifølge Food and Drug Administration forbruger en svimlende 90 procent af landet for meget natrium, mest af det fra forarbejdede og restaurantfødevarer.
"Der er meget natrium i restaurantfødevarer, fordi salt eller krydderier, der indeholder natrium, forbedrer smag af mad ", siger Lauren Cohen, en registreret diætist og ernæringsekspert i Englewood, NJ
Dietrich Guidelines for Americans anbefaler ikke mere end 2.300 milligram natrium per dag - svarende til en teskefuld salt - og dette tal falder til 1.500 milligram for risikofyldte mennesker, der er 51 år og ældre, afroamerikanske eller har hypertension, diabetes eller nyresygdom. Virkeligheden er imidlertid, at amerikanerne forbruger mere end 3.400 milligram natrium dagligt.
Overforbrug af natrium er en stor sundhedsmæssig bekymring. Forskere ved Harvard Public Health School anslår, at 1 ud af 10 dødsfald i USA er forbundet med at spise for meget salt. Ifølge en undersøgelse fra University of California San Francisco, Harvard Medical School og Simon Fraser University, der reducerer natriumforbruget i løbet af 10 år, kan man spare så mange som en halv million mennesker. "Vores fødevareforsyning er fyldt med overskydende salt, og det dræber mennesker, "sagde Stephen Havas, MD, en forebyggende medicin specialist på Northwestern University og medforfatter af en nylig undersøgelse af natrium i fastfood måltider. Ifølge Pew Research Center spiser 8 ud af 10 amerikanere mindst en gang om ugen i en fastfood restaurant, hvor der serveres 50 millioner mennesker dagligt. Den nordvestlige undersøgelse spores natriumindhold i syv menupunkter på populære kæder som Burger King, KFC og McDonald er i flere år. Mange af disse restauranter, sammen med fødevareproducenter som Campbell og General Mills, har lavet frivillige tilsagn om at reducere natrium i måltider. Men forskerne fandt, at natriumniveauerne steg i gennemsnit 2,6 procent. "Det ville være fantastisk, hvis restauranter sænkede mængden af natrium, de tilføjer til deres menupunkter," sagde Cohen. "Men de er i gang med at servere lækre fødevarer, der ikke forvalter vores sundhed."
Kæder som McDonalds tilbyder en ernæringsmæssig analyse af menupunkter på deres hjemmesider samt tips til at reducere natriumindtag ("Bestil smørbrød uden ost "Og" Spørg om pommes frites uden tilsat salt ", for eksempel). Men "der er ikke mange menubeskrivelser, der bruger ord til at binde dig til, hvor meget salt et fødevareelement indeholder", sagde Cohen.
Her er et par eksempler på natriumindhold i fælles menupunkter: En skinke med ham og ost på Panera Brød indeholder næsten 1.900 milligram natrium; en kylling burrito på Chipotle Mexican Grill har mere end 2.000 milligram; og en servering af lasagne hos Olive Garden har 2.800 milligram.
Det er vigtigt at forstå, hvordan vi bruger natrium og den effekt det har på vores kroppe. De fleste mennesker synes, at natrium og salt er de samme ting, men de er det ikke. Bordsalt eller havsalt er 40 procent natrium kombineret med chlorid. En almindelig misforståelse er, at det meste af det natrium vi spiser kommer ud af en ryster, men salt tilsættes ved bordet eller mens madlavning tegner sig for mindre end 10 procent af natriumindtaget.
Natrium findes naturligt i de fleste fødevarer, især ost, fisk og skaldyr og visse belgfrugter. Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse er brød og korn kilden til en tredjedel af det daglige natriumforbrug. Natrium findes også i krydderier, konserveringsmidler og endda medicin.
Kroppen har brug for en vis, om end lille mængde natrium for at opretholde den samlede væskebalance, og hjælper muskler og nerver fungerer ordentligt. Nyrerne kontrollerer, hvor meget natrium kroppen behøver at bevare eller udskille. Når der er for meget natrium, hæmmer vandretentionen blodvolumen. Resultatet er "højt blodtryk gør hjertet hårdere, og det kan føre til hjertesygdomme, slagtilfælde, hjertesvigt og nyresygdom", siger Subhashini Ayloo, MD, en bariatrisk kirurg ved University of Illinois Hospital.
Så hvordan overvåger du dit natriumindtag, især når du spiser ud? Cohen anbefaler at holde sig til simpelthen tilberedte ting, typisk retter, der er grillet eller broiled og salater - men husk at krydderier og salatdressing kan være højt i natrium. American Heart Association foreslår også at overføre "value-size" måltider, fordi "super-dimensionering" et fødevareelement øger uundgåeligt mængden af natrium sammen med fedt og kalorier.
Du kan altid "tage kontrol over hvad der er i din mad ved at lave mere mad hjemme, "som Dr. Ayloo påpeger. Når du laver mad, er der nogle tips til at holde natriumniveauet lavt:
Brug lavt salt eller saltfri krydderier eller smag med urter og krydderier. "Du kan også tilføje frisk citronsaft i stedet for salt til fisk og grøntsager," sagde Ayloo.
I stedet for dåse, emballerede eller forarbejdede fødevarer vælger du friske ingredienser. "Selv konserves, vi måske tror, er sunde, såsom konserverede grøntsager, har salt tilsat som konserveringsmiddel og smagsforstærker," sagde Cohen.
Læs næringsoplysninger og se efter fødevarer, der er "lavt natrium" (indeholdende 140 milligram natrium eller mindre pr. portion) eller "reduceret natrium" (indeholdende mindst 25 procent lavere natrium end det normale produkt). "Ingen salt tilsat" eller "Usaltet" betyder, at salt ikke blev tilsat under forarbejdning, men produktet må ikke være natriumfri.
- Skyl konserves med vand for at slippe af med overskydende salt.
- Tilføj ikke salt til vandet, når du koger pasta eller andre korn.
- Du kan sænke dit blodtryk ved at spise fødevarer med højt indhold af kalium, såsom bananer, bønner, spinat, kartofler og yoghurt. "Kalium kan hjælpe med at forstyrre virkningerne af natrium på blodtryk," sagde Ayloo. "Det er vores ansvar at tage sig af os selv," sagde Cohen. "Vi kan gøre vores del for at sænke natriumindtaget ved at bestille de enkle, sunde muligheder og ved at forberede ting uden salt derhjemme."
