Siden han var baby, skulle Stanley Wesemeyer, nu 6, vende tilbage til hospitalet hvert halve år for at erstatte metalstangen i ryggen med længere en. Det var en barndom brugt i konstant opsving. "Det var svært, især da han var så lille," siger hans mor, Shari Wesemeyer. "Det var meget svært at se ham græde hele tiden. Du føler dig så hjælpeløs. "
Alt dette ændrede sig i år: FDA godkendte for nylig en ekspanderbar stang, der kan forlænges gennem huden ved hjælp af en magnet. Proceduren kræver ingen operation, er smertefri og tager kun et par minutter på et læge kontor.
For første gang i sin barndom tilbragte Stanley sommer sommeren fiskeri og svømning i lejren i stedet for at komme sig på hospitalet. Stanley er lige så aktiv som enhver ung dreng, og hans forældre forsøger ikke at holde ham tilbage. "Han kan godt lide at gøre alt, hvad han kan forestille sig, han kan gøre, meget til hans forældres forfærdelige frygt", siger hans far, Scott Wesemeyer.
Stanleys læge Ryan Goodwin, MD, er en ortopædkirurg på Cleveland Clinic. Han siger, at kirurgi er afgørende for de mest alvorlige tilfælde af skoliose som Stanley's for at sikre lungerne og hjertet har nok plads til at udvikle sig normalt. Men han siger at operere på et barn hvert sjette år er hårdt på alle. "Det er foruroligende for mig, så jeg ved, det skal være værre for familierne og patienterne," siger Dr. Goodwin. Stanley vil til sidst vokse ud af den ekspanderbare stang, men Goodwin siger, at det normalt tager tre eller fire år, hvilket betyder at seks eller otte operationer undgås.
I stedet for tårer siger Goodwin, at Stanley "giggles" under proceduren for at forlænge stangen. "Han er den slags barn, der gør dig glad for at tage vare på børnene," siger han. "Han er bare et godt barn, og det er rart at hjælpe ham."
