Mandag, februar En livstids eksponering for luftforurening kan bidrage til mentalt fald i ældre kvinder, siger en ny undersøgelse.
Forskere brugte data fra amerikanske miljøbeskyttelsesagenturer (EPA) i kombination med adresseoplysninger om mere end 19.000 kvinder i alderen 70 til 81, der deltager i den amerikanske sygeplejerskeundersøgelse for at beregne deres eksponering for luftforurening i løbet af syv til 14 år.
Ud over oplysninger fra luftskærme, hvilken foranstaltning seks store forurenende stoffer tog forskerne hensyn til faktorer, der kunne påvirke eksponering, såsom vindmønstre, højde og nærhed af hver kvindes bopæl til større veje.
Kvinderne tog også en overtelefontest for at måle forskellige mentale evner som sådan som hukommelse og tænkning færdigheder. Prøvningerne blev gentaget to og fire år senere.
Begge eksponeringer for luftforurening med fine partikler - mindre end 2,5 mikrometer i diameter eller ca. 1/30 af diameteren af et menneskehår - og groft partikler - mellem 2,5 og 10 mikrometer i diameter - var forbundet med mentale fald i kvinder.
"Kvinder, der på længere sigt udsættes for højere partikelformige stoffer, oplevede mere tilbagegang i deres kognitive resultater i løbet af den fireårige opfølgningsperiode", sagde førende studieforfatter Jennifer Weuve, en assisterende professor ved Rush Institute for Healthy Aging i Chicago. "Denne sammenslutning var sandt for begge typer luftforurening, både bøden og den grove."
Hver 10-enheds stigning i luftforureningskvinder blev udsat for en aldring af dem mentalt med ækvivalent på cirka to år, ifølge undersøgelsen i den 13. februar udgave af Archives of Internal Medicine .
På en befolkningsskala er virkningen enorm, sagde Weuve. Hvis millioner af mennesker er lidt ældre mentalt, end de ellers ville have, har det en stor indvirkning på ældre kvinders livskvalitet, deres familier og de samfundsmæssige omkostninger ved at tage sig af dem, forklarede hun.
"I modsætning til andre faktorer der kan være involveret i demens, er luftforurening unikt, fordi vi kan gribe ind i det som et samfund som helhed, gennem politik, regulering og teknologi, "siger Weuve.
Partikelformig luftforurening - partikler af fast eller flydende materiale suspenderet i luft - består af syrer som nitrater og sulfater, organiske kemikalier, metaller og jord eller støv i henhold til ØPA.
En stor kilde til forurening af partikelformige stoffer i De Forenede Stater er forbrænding fra biler, dieselmotorer og industri.
Kilder til større partikler omfatter veje, konstruktion, minedrift, brænding og landbrug.
Generelt tror forskerne, at jo mindre partikel, jo mere det infiltrerer kroppen, sagde Weuve. Mindre partikler rejser dybere ind i lungerne og kan komme ind i blodbanen.
Dyreforsøg har også vist, at nogle partikler, når de indåndes, går direkte fra næsepassagen til hjernen, tilføjede hun.
Tidligere undersøgelser har fundet at udsættelse for luftforurening er forbundet med hjerte-kar-sygdomme. Kardiovaskulær sygdom, der involverer hjerte og blodkar, har vist sig at fremskynde mental tilbagegang, siger Weuve. Derfor er sammenhængen mellem luftforurening og kvindernes mentale tilbagegang forklaret af forureningens indvirkning på hjerte-kar-sundhed. Det er også muligt, at luftforureningen når selve hjernen, hvilket fører til betændelse og potentielt udløser de mikroskopiske ændringer, der markerer starten af Alzheimers sygdom, sagde hun.
Dr. Rajiv Bhatia, direktør for miljøsundhed for San Francisco Department of Public Health, sagde resultaterne var i overensstemmelse med tidligere forskning, der har vist, at forurening kan bidrage til åndedræts- og kardiovaskulær sygdom.
"Det er ret afgørende, at fint partikelformigt stof har indflydelse på det kardiovaskulære system og virkningerne på hjernen er også mulige, "sagde Bhatia.
Udfordringen, siger han, reducerer partikler i niveauer hvor det er højt og reducerer forskellene blandt de udsatte. Forskning viser, at etniske og racemæssige minoriteter er mere tilbøjelige til at leve nær kilder til luftforurening. som f.eks. veje, havne og fragtdistributionscentre.
"Vi gør fremskridt, men der er områder og steder, hvor disse niveauer er høje og stadig stigende," sagde han. "Folk, der bor tæt på meget travle veje, er uforholdsmæssigt berørt og har ikke haft stor nytte af Clean Air Acten."
Clean Air Act styrer ØPA'en for at reducere luftforurening.
Siden det trådte i kraft blev niveauerne af fine partikler Materiel er faldet i de fleste områder, men i nogle områder forbliver luftforurening for høj.
Bhatia i en ledsagende journalkommentar opfordrede til flere luftskærme nær travle veje for at tvinge statslige myndigheder og regionale planlægningsagenturer til at tage skridt til at reducere forurening nær disse kilder.
"Hvis du ikke har monitorer i nærheden af veje, er de ikke tvunget til at handle," sagde Bhatia.
En anden undersøgelse i samme tidsskrift af forskere ved Brown University viste, at flere mennesker var indrømmet til et hospital i Boston for iskæmisk slagtilfælde på dage, hvor niveauet af fin partikelformig luftforurening var høj. Iskæmisk berøring opstår, når et blodkar, der fører til hjernen, bliver blokeret.
Iskæmisk slagtilfælde var 34 procent højere på dage med "moderat" forureningsniveauer end dage med "gode" niveauer, ifølge EPA's Air Quality Index, forskerne fundet.
