I sine tidlige stadier har levercancer få eller ingen tegn eller symptomer. Derfor skal mennesker med højere risiko end at være i gennemsnit for at udvikle levercancer underkastes regelmæssige levercancer-screeningstest.
Levercancer er i stigende grad i USA, siger Eugene R. Schiff, MD, direktør for Center for leversygdom hos University of Miami Medical Center. To forhold, siger Dr. Schiff, er stort set bag stigningen: hepatitis B og hepatitis C. Begge infektioner kan føre til kronisk leversygdom eller cirrose, forklarer han, og ca. 3 procent af patienter med kronisk leversygdom vil udvikle levercancer.
Leverkræft: Screening De i fare
Tidlig diagnose og behandling af levercancer kan betyde forskellen mellem liv og død. Derfor anbefaler Hepatitis B Foundation blandt andre organisationer, at mennesker, der er i høj risiko for levercancer, screenes for sygdommen mindst hvert halve år. Mennesker med højere end gennemsnitlig risiko for levercancer omfatter:
- Mænd 40 og ældre, der har hepatitis B og cirrhose.
- Kvinder 50 og ældre, der har hepatitis B og cirrhose.
- Enhver, der har hepatitis B og en familie historien om levercancer.
- Enhver, der har hepatitis C.
Desuden siger Schiff, at alle mennesker med cirrose bør af en eller anden grund overveje regelmæssig screening for levercancer.
Levercancer Screening: Ultralyd og blod Tests
En ultralydseksamen hvert halve år er "hovedrolle for screening" for levercancer, siger Schiff. Under en ultralydseksamen flytter en tekniker et instrument kaldet en transducer over din mave, hvor din lever er placeret. Transduceren sender lydbølger gennem din krop, som springer af organerne og skaber ekko. En computer bruger ekkoer til at skabe billeder, der er synlige på en skærm. Disse ultralydsbilleder kan afsløre tumorer der vokser i leveren.
Ultralydsundersøgelser udføres ofte i forbindelse med en blodprøve for alfa-fetoprotein (AFP). AFP er et protein der er til stede i føtal blod, men går normalt væk efter fødslen. Dens tilstedeværelse i voksenblod kan være et advarselsskilt for visse kræftformer, herunder leverkræft.
Nogle eksperter påpeger, at AFP-test ikke altid er korrekt, men "alle er enige om det er nyttigt," siger Schiff. At finde både AFP i blodet og en levermasse på ultralyd er stærkt tegn på en levertumor og bør bede om yderligere tests, siger han. Når nogen har et forhøjet AFP niveau, anbefaler Schiff yderligere test, selvom ultralydsresultaterne er normale.
Levercancer screening: Yderligere billedstudier
Hvis læger finder tegn på leverkræft i screeningeksaminer, kan de foreslå mere detaljerede diagnostiske tests, herunder:
- Beregnet tomografi (CT). Denne test skaber meget detaljerede billeder af de indre organer. En særlig røntgenmaskine roterer rundt om din krop og arbejder med en computer for at producere tværsnit af dine organer, herunder leveren. Før testen kan du blive injiceret med et specielt farvestof, der hjælper med at skabe specielt klare billeder af leveren.
- Magnetisk resonansbilleddannelse (MR). En anden test, der producerer meget detaljerede billeder, bruger MRI kraftfulde magneter og radiobølger i stedet for røntgenstråler til at undersøge kroppens inderside. Som en CT, kan denne test kræve injektion med et specielt farvestof. MR kræver, at du ligger i et stort cylindrisk rør i så lang tid som en time, hvilket kan være ubehageligt for nogle. Nyere maskiner har et mere åbent design.
- Angiografi. Angiografi gør det muligt for læger at se blodkar i og omkring din lever. Læger indsætter et tyndt rør, kaldet et kateter, ind i en arterie, der fører til leveren. De injicerer et specielt farvestof gennem kateteret, hvilket gør blodårerne synlige på røntgen. En erfaren radiolog kan detektere blodkar i en tumor, og det kan også være muligt at bestemme, hvorvidt tumoren kan fjernes kirurgisk eller ej. Angiografi kombineres undertiden med MR eller CT, i stedet for røntgenbilleder, for at få endnu mere detaljerede billeder.
Levercancer Screening: Leverbiopsi
Nogle gange er kombinationen af at finde en synlig masse på en billeddannelsesundersøgelse og et meget højt niveau af AFP nok til læger til at diagnosticere levercancer. Alligevel gennemgår de fleste en vævsbiopsi for at bekræfte diagnosen. Under en leverbiopsi fjerner en kirurg hele eller en del af massen i leveren. Kirurgen sender derefter en prøve af vævet til en patolog, der studerer prøven under et mikroskop for at afgøre, om kræftceller er til stede.
Afhængigt af din særlige situation kan læger anbefale forskellige typer biopsier, herunder:
- Nålbiopsi. Læger indsætter en hul nål gennem huden i maven og ind i leveren og bruger en sprøjte til at trække celler fra enhver tumor eller vækst i nålen. Cellerne sendes til en patolog til analyse.
- Laparoskopisk biopsi. Under laparoskopi indsætter læger et tyndt rør, der er fastgjort til et lille kamera gennem et lille snit i maven. Kameraet sender billeder til en skærm, så lægen kan se din lever og eventuelle unormale masser. Lægen kan fjerne en prøve for at teste for kræftceller.
- Kirurgisk biopsi. Læger foretrækker oftest at få biopsi resultaterne, før de udfører traditionel kirurgi for at fjerne en tumor. I nogle tilfælde kan de dog udføre en intraoperativ biopsi, hvilket betyder, at en biopsi udføres under en større operation for at tage en masse og en del af leveren om nødvendigt.
Levercancer screening: Yderligere test
Din læge kan også bestille blod- og urintests, såsom leverfunktionstests, nyreteknisk test, et fuldstændigt blodtal og blodpropper for at vurdere, hvor godt din lever og andre organer virker. Testene kan hjælpe din læge med at bestemme din evne til at modstå kirurgi eller andre kræftbehandlinger, såsom kemoterapi og stråling. Hvis du har hepatitis B, hepatitis C, cirrose eller en familiehistorie af levercancer, skal du tale med din læge om hvor ofte skal du gennemgå kræftscreening.
Basics
