I sidste uge skrev jeg om hvor heldig vi er, når vi har nogen, der elsker os og hjælper os med at klare vores alvorlige sundhedsmæssige bekymring. Men der er også en flip side: Hvad hvis omsorgspersonen ikke alene er udstyret til at hjælpe os, men kan ikke klare sig selv? Der er bestemt tilfælde, hvor en ægtefælle til en person med MS eller Alzheimers eller kræft siger: "Jeg kan ikke håndtere dette længere." Hvis de vil ud, gør det dem til en frygtelig person? Det er sikkert hjerteskærende på mange niveauer. Men måske behøver det ikke at komme til en sådan opsplitning.
Jeg talte for nylig med en læge og en erfaren omsorgsperson om Alzheimers sygdom. Efterhånden som vores befolkning aldres, vil flere mennesker blive ramt, ikke kun som patienter, men som familiemedlemmer og venner. At finde coping-strategier er afgørende. Du kan forestille dig - eller måske du ved personligt - hvordan beskatning det kan være at passe på nogen med Alzheimers. Dette er ikke at sige det er meget mindre, når din elskede har en anden alvorlig sygdom.
Jeg husker, da min mor var i de sidste stadier af tyktarmskræft. Det havde spredt sig til hendes lever. Hun var 77. Min far var 78 og stadig aktiv som praktiserende advokat. En dag var tingene særligt hårde. Jeg tog ham ud til morgenmad. Jeg sagde: "Far, du ved, du er også patient. Du skal tage nogle pauser, acceptere hjælp og holde sig stærk og sund. For hvis du bliver syg eller virkelig nede, vil du ikke være noget godt for mor ." Han lyttede. Det var en stor ting for mig at prædike for min far. Men han tog rådene. Han genoptog sit almindelige golfspil med sine venner, han fortsatte med at arbejde. Han accepterede hjælp fra agenturer og betalte fagfolk. Han søgte selv rådgivning.
Min mor døde et par måneder senere. Han var meget trist efter 55 års ægteskab og den lange sygdom. Men han gik videre. Til sidst gifte han sig igen. Desværre blev den kvinde syg efter cirka fire år - kræft i bugspytkirtlen - og blev svækket meget hurtigt. Min far havde været igennem dette før og forblev stærk og på en ret jævn køl. Han havde lært at tage sig af sig selv og gøre forholdet, selv med sygdomsbyrden, en del af sit liv, men ikke alt det.
Efter jeg skrev om min kone og nogle andre ægtefæller i sidste uge, som har været så dedikeret til os, jeg tænkte på, hvor svært det er for dem. Og hvis nogle ikke kan blive i forholdet, betyder det ikke, at de ikke var mennesker af god karakter. Det viser bare, hvordan ødelæggende kronisk alvorlig sygdom kan være.
Hvad er der sket forhold i dit liv, når sygdom er blevet byrdefuld? Jeg vil gerne høre dit synspunkt, og hvad du synes om omsorgspersonen, der går ud af noget eller skal kalde det, helt og holdent afslutter.
- Andrew
