Siden 1960'erne har neurologer forstået MS som en sygdom i hjernens hvide stof. Hvid materie, midt i hjernen, kan tænkes som kablerne, der forbinder hjerneområder med hinanden. Det er ligesom bundene af ledninger, der kommer bag på en computer.
Men ny forskning tyder på, at MS faktisk kan begynde i det grå materiale, forarbejdningsregionerne, der ligger ved hjernens periferi under kraniet.
Steven Schutzer, MD, af Rutgers New Jersey Medical School studerer specifikke proteiner involveret i de tidligste stadier af sygdommen. Til sin overraskelse finder han, at disse proteiner er forbundet ikke med det hvide stof, men den grå. "Det var en stor advarsel om, at det grå stof ser ud til at være involveret i begyndelsen af MS's første manifestationer," siger han.
Patricia Coyle, MD, der har behandlet MS i årevis, kalder den nye forskning " sindsløs. "Efter flere årtier med at se på det forkerte sted siger hun, at beviset nu" rammer os i ansigtet, siger grå materiale, grå stof, grå materiale er involveret på det tidligste tidspunkt. "
Skaderne af MS viser sig tydeligt i det hvide stof, og symptomerne tyder på, at dette faktisk er en sygdom i hjernens "ledninger." Hvidt stof får sin farve fra myelin, den beskyttende belægning omkring disse ledninger. I MS angriber kroppens immunsystem myelin. Det fører til symptomer som sløret syn, svaghed og tab af muskelkontrol.
"Hvis du tager af nok af isoleringskappen, mister myelinen virkelig evnen til at føre nerves adfærd på den ledning", siger Dr. Coyle .
Men Coyle siger, at denne forskning kan føre til en ny forståelse af MS og i sidste ende bedre behandlinger.
"Den nederste linje er, at vi ikke ved, hvad der forårsager MS," siger hun. "Hvis vi kunne få et bedre håndtag på det, så tror jeg, du virkelig begynder at snakke om muligheden for potentielt at designe, tør vi sige det, en kur."
