Test for hepatitis C

Mange mennesker med hepatitis C er ikke opmærksomme på, at de er blevet smittet. Thinkstock

Tilmeld dig vores fordøjelsesmasse Sundheds Nyhedsbrev

Tak for at tilmelde dig!

Tilmeld dig flere GRATIS Everyday Health nyhedsbreve.

Som medicinsk journalist troede jeg, at jeg vidste alt om hepatitis C. Faktisk skrev jeg endda i 2015 en serie af artikler om udgivelsen af ​​nye, skiftende hepatitis C-stoffer. Så du ville tro, at jeg med alle de oplysninger til min rådighed ville have haft en anelse om, at jeg kunne være i fare.

Men det gjorde jeg ikke. Og klart gør det heller ikke mange af de 3,5 millioner amerikanere, der lever med kronisk hepatitis C.

Hvorfor nogle mennesker overser risiciene ved hepatitis C

Efter at have boet i Sydafrika i mere end et årti flyttede jeg tilbage til De Forenede Stater Stater i 2016. Det var så, min nye læge mindede mig om, at hepatitis C-test anbefales til alle mennesker født mellem 1945 og 1965.

I starten tænkte jeg ikke meget på det. Jo, jeg var født i 1962, men ud over det betød jeg mig selv at være den mindst sandsynlige person at have hepatitis C. Jeg var i fremragende sundhed, jeg gik regelmæssigt på gymnastiksalen, og jeg oplevede aldrig tegn på eller symptomer på lever sygdom.

FRA VOR SPONSOR

EN ENKEL VEJ TIL AT FÅ EN GRATIS HEP C TEST? Det har aldrig været lettere at vide helt sikkert. Få screenet på kun 15 til 30 minutter. Ingen aftale nødvendig. Kom godt i gang >>

Berettigelsesbegrænsninger gælder.

Selv da mine første blodprøver afslørede at mine leverenzymer blev rejst, blev det stadig ikke muligt for mig, at hepatitis C kan være årsagen. For mig blev viruset spredt ved at bruge stoffer; Jeg havde ikke engang drikke.

Hvordan kunne jeg muligvis være inficeret?

Hvordan misforståelser om hepatitis C kan øge infektionshastighederne

Sindet gør sjove ting, når du får at vide, at du har hepatitis C. Efter at have lært at jeg havde infektionen, følte jeg noget som skam, og måske endda lidt defensivitet. Det var i det mindste sådan, jeg reagerede, da min læge spurgte: "Har du nogensinde injiceret lægemidler?"

Det er rigtigt, at injektionsmedicinsk brug i dag er den overvejende tilstand af hepatitis C-transmission i USA. Omkring 53 procent af de personer, der injicerer stoffer, har også hepatitis C, ifølge en anmeldelse offentliggjort i december 2017 i tidsskriftet The Lancet , hvoraf mange ikke bliver testet af frygt for at afsløre deres stofbrug. Faktisk viste en samarbejdsstudie, der blev offentliggjort i 2006 i tidsskriftet Public Health Reports fra National Development and Research Institutes i New York, at 72 procent af befolkningen i alderen 15 til 30 år, der injicerer stoffer, ikke vidste, at de havde hepatitis C.

Men indsprøjtning af stoffer er ikke den eneste måde at samle viruset på, og at misforståelse er at holde folk fra at blive screenet.

"Perception spiller en stor rolle i en persons beslutning om at teste", siger Imtiaz Alam, MD, en hepatolog og gastroenterolog med base i Austin, Texas. "Fordi sygdommen er så stærkt forbundet med stigmatiseret adfærd, vil nogle mennesker undgå at teste udelukkende af frygt for association."

Der er andre risikofaktorer for hepatitis C, siger Dr. Alam, herunder:

• Har haft en blodtransfusion før 1992
• Efter at have fået blodkoagulationsfaktor før 1987
• Født til en moder, der havde hepatitis C under graviditeten
• Har haft en nålestikskade som sundhedsarbejder

En anden risikofaktor er året af en persons fødsel. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) anbefaler, at alle babyboomer - eller personer født mellem 1945 og 1965 - screenes for viruset mindst én gang. Baby boomers er fem gange mere tilbøjelige til at have hepatitis C end andre voksne, dels fordi viruset ubevidst spredte sig gennem 60'erne, 70'erne og 80'erne, siger CDC. For denne generation var hepatitis C ikke engang en del af den medicinske folkeslag til 1989, da virusen blev officielt identificeret.

Uden værktøjerne til at skærmblod eller diagnosticere infektionen, fik viruset at sprede sig ukontrolleret, ofte uden at udløse symptomer indtil årtier senere. Som følge heraf tegner baby boomers i dag for en anslået 75 procent af alle kroniske hepatitis C infektioner i USA, ifølge CDC.

Desværre er meddelelsen om folkesundhed stadig ikke nå sin målgruppe. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i juli 1 udstedelsen af ​​ American Journal of Preventive Health er kun 13,8 procent af de 76,2 millioner babyboere i USA nogensinde blevet testet for hepatitis C.

Behandles succesfuldt for Hepatitis C

Jeg anser mig selv heldig. Selv om jeg ville lyve for at sige, at diagnosen ikke forårsagede mig stress, var jeg også opmærksom på, hvor langt hepatitis C-behandling er kommet siden første af de nye direktevirkende antivirale stoffer (DAA'er) blev introduceret.

I dag, et stadigt voksende udvalg af DAA'er leverer behandlingshastigheder på over 90 procent og i så lidt som otte uger, ifølge CDC.

Mens disse succeser har lagt hepatitis C mere fast i den offentlige bevidsthed, koster medicinerne og adgang til specialister er barrierer for mange mennesker. En rapport fra 2017 fra Center for Sundhedslovgivning og Politisk Innovation af Harvard Law School og National Viral Hepatitis Roundtable bemærkede f.eks., At "mange offentlige og private betalere vælger at begrænse adgangen til DAA'er", delvis på grund af omkostningerne.

Selv om jeg oprindeligt var blevet nægtet behandling efter gennemgangen af ​​min første testrunde, blev jeg endelig godkendt efter en efterfølgende ultralyd og officielt startet med en medicin i september 2017. Jeg afsluttede behandlingen 12 uger senere, og - efter at have oplevet intet mere end et mildt, kortvarigt udslæt - har ikke længere en påviselig mængde virus i mit blod. Hvis disse resultater kan opretholdes i 24 uger, betegnes som en vedvarende viral respons (SVR), betragtes jeg som "helbredt".

Lærer lærte

I dag føler jeg mig stærkere og mere opmærksom end jeg har været i lang tid. Den utilpashed, jeg en gang følte (og i høj grad neddiskonteret til alder) har alle forsvundet. Som en ven, der også havde været i behandling, havde jeg tidligere advaret: "Du forstår aldrig, hvor syg du er, før du endelig bliver bedre."

Jeg skulde have kendskab til det bedre. Jeg kendte retningslinjerne, men jeg valgte at ignorere dem. Ikke alene er jeg utrolig taknemmelig for min læge intervention, men jeg ryster også på tanken om, hvad der kunne være sket, hvis hun ikke havde gået fremad. Det er ikke så usandsynligt, at et scenario, som du måske tror.

I en undersøgelse offentliggjort i 2016 i Journal of Community Medicine and Health Education , fandt forskere fra John Hopkins University, at kun 35 procent af 129 primære læger undersøgte screenede patienter, der havde risikofaktorer for hepatitis C. Desuden har kun 4 procent vurderet sig selv at være kvalificeret til at styre sygdommen.

Ikke alle har det blinde lykke med at have en læge, der er clued in til hepatitis C.

Hvis du som jeg er en del af babyboomergenerationen, gør dig selv en tjeneste og få testet i dag. Ved at kende din status kan du bedre tage sig af dit helbred og arbejde med din læge for at få adgang til den behandling, du har brug for.