Lægerne behandlede hende gentagne gange for astma og lungebetændelse gennem årene uden succes. På den tid, hvor Riveron flyttede fra Cuba til USA, fortsatte lægerne sin tilstand og forværrede dem indtil fem måneder siden. Da hun hostede blod, kom hendes læger til en anden forklaring: En mørk plet på lungen, de troede var kræft. "Det har været forfærdeligt. Mit liv var lige blevet forfærdeligt, "Riveron, 62, fortalte Tampa Bay nyhedsstation WTSP af tiden, der førte til hendes diagnose. En oprørt Riveron kaldte sin datter, Melody, som havde en anden og lidt skøre teori om hendes mors åndedrætsbesvær. Melodi mindede om en hændelse fra 1984, da Riveron ved et uheld indåndede et frø fra en nispero-frugt, også kendt som en sapodillafrugt eller næsebær. Hun mistanke om, at frøet, ikke en tumor, fik hende til at hoste.
Riveron afviste oprindeligt ideen som latterlig - "Jeg fortalte min datter, nej, det kan det ikke være", sagde hun - men en få uger senere, da hun sad ved et trafiklys efter en anden læge, havde hun en voldsom hosteform. Pludselig syntes frøet. Siden da har WTSP rapporteret, at hun næsten er blevet fuldstændig genoprettet af de symptomer, der plagerede hende i tre årtier. Hendes hoste er næsten ikke-eksisterende, og hun trækker vejret lettere - både bogstaveligt og metaforisk.
"Hun har endda været i stand til at sprænge en ballon til min søn," sagde datteren Dayana Noda. "Hun har aldrig været i stand til at gøre det."
Læger planlægger at kontrollere sine lunger igen om to uger for at være sikker på, at det mørke plet var et frø og ikke en tumor, men Riveron og hendes familie føler sig overbevist om, at hun er blevet givet en anden chance.
"Jeg kan trække vejret, jeg kan sove," fortalte hun WTSP. "Mit liv er helt ændret."
Riverons historie er utroligt uden præcedens. Udenlandske genstande har været forvekslet med tumorer før, nogle gange med endnu større konsekvenser.
I et tilfælde, der er beskrevet i en rapport fra Oldchurch Hospital i Essex, Storbritannien, diagnosticerede læger en 28-årig kvinde med æggestokkekræft, inden hun blev åbnet og at den "tumor", de havde set på hendes ultralyd, faktisk var en kirurgisk svamp efterladt fra en tidligere operation. Svampen var udvidet og smittet, så kirurger måtte skære gennem maven og fjerne en del af hendes tyndtarme og højre kolon bare for at få det ud.
Tal om problemer, der er svære at sluge.
