Tingene ser bedre ud i kampen mod diabetes i dette land. Ifølge en nylig rapport fra National Institutes of Health og de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse gør amerikanere med diabetes et bedre arbejde med at kontrollere deres tilstand. Undersøgelsen spåede patienternes anbefalede mål i A1C (blodsukker), blodtryk og kolesterol - kendt som ABC'erne.
Forskningen, finansieret af National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), fandt antallet af Patienter, der mødte alle tre ABC-mål, klatrede fra ca. 2 procent til 19 procent mellem årene 1988 og 2010. Det er en stigning på næsten 17 procent - og en positiv indikator for, at forbedret behandling, overvågning og uddannelse hjælper diabetespatienter med at få en overhånd. Selvfølgelig betyder det, at de fleste patienter med diabetes kan gøre meget bedre.
"Næsten halvdelen af amerikanere med diabetes opfyldte ikke noget ABC-mål, og 81,2 procent opnåede ikke alle tre mål," sagde Sarah Stark Casagrande, PhD, af Social & Scientific Systems, Inc., og papirets første forfatter. Særligt bekymrende var de fattige blandt visse patientgrupper.
"Det er særlig foruroligende, at god kontrol blev set mindre hyppigt hos unge mennesker," sagde Judith Fradkin, MD, direktør for NIDDK Division of Diabetes, Endocrinology, and Metabolic Sygdomme.
Forskere mener, at noget af denne uoverensstemmelse skyldes, at den yngre befolkning omfatter flere patienter med type 1-diabetes, hvilket er sværere at kontrollere. Men det tyder også på, at yngre patienter simpelthen ikke kan tage sygdommen og deres selvomsorgsregimer - hvad vi kalder overholdelse - så alvorligt som de burde.
Dette er ikke kun et problem i dette land. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er diabetes øverst på en liste over sygdomme, der er kendt for manglende overholdelse af patienten. Og ikke overraskende er manglende overholdelse en vigtig årsag til diabetesrelaterede komplikationer. Som Dr. Fradkin påpeger, "er det specielt vigtigt at fokusere på at opfylde diabetesforvaltningsmålene så tidligt som muligt."
Flere undersøgelser har vist, at alder er en faktor i overensstemmelse, og at yngre patienter plejer at være mindre opmærksomme på terapi . For middelaldrende patienter og børn under 40 år kan det være, at arbejde og andre livsforpligtelser står i konflikt med deres behandling. For unge og meget små børn kan det være et spørgsmål om disciplin, oprør eller mangel på forståelse. Uanset årsagen er resultatet øget risiko for potentielt livstruende komplikationer, der kan være fuldstændig undgåelige.
En anden årsag til bekymring er de uforholdsmæssige tal blandt mexicanske amerikanere og sorte, der har højere satser på diabetes, men er signifikant mindre sandsynlige at opfylde ABC-målene.
"Selv om diabeteskontrollen er forbedret i disse populationer, er der stadig visse forskelle, der viser behovet for forbedret sygdomsforvaltning for at forhindre dens ødelæggende komplikationer," sagde Dr. Casagrande.
En af nøglerne til "bedre sygdomsforvaltning" skal være bedre uddannelse, ikke kun for patienter, der allerede er diagnosticeret med diabetes, men for alle de mennesker, der risikerer at udvikle det.
Et perfekt eksempel på, hvad der skal gøres, findes i Vesten Virginia, som har den uheldige forskel på at være landets diabetes hovedstad. Omkring 230.000 vestlige Virginians har diabetes, og titusinder mere kan stadig være udiagnostiserede.
I sidste måned meddelte staten, at det ville lancere et program, der tilbyder intensiv livsstilscoaching til personer med risiko for at udvikle diabetes. Deltagerne ville arbejde i en gruppeindstilling for at opnå vægttab og fysiske aktivitetsmål, som er nøglen til diabetesforvaltning.
På det tidspunkt sagde Gina Wood, direktør for diabetesbekæmpelse og forebyggelse til presidiet for folkesundhed, individer kl. 13 Organisationer på tværs af staten havde allerede gennemført træning for at blive coaches i programmet.
West Virginia og resten af landet har deres arbejde skåret ud. Fueled af fedmeepidemien, diabetes er mere udbredt end nogensinde. Men ordentlig uddannelse, støtte og adgang til kvalitetspleje kan hjælpe med til at give diabetespatienter mulighed for at tage kontrol over sygdommen og som følge heraf at leve længere og sundere liv.
