"Vi har billeddannelsesmodaliteter, vi har det, der kaldes biomarkører," siger han ", så blodprøver, test af rygsøjle kan give Vi er et fingerpeg om, hvad der foregår i hjernen. "
For nogle årtier siden kunne Alzheimers kun endeligt diagnosticeres ved en obduktion, da en patolog identificerede stemplet 'plaques og tangles' af protein, der hærger hjernen.
Dr. Peterson bruger frivillige til at følge udviklingen af denne sygdom fra de tidligste stadier. Han har fundet komplekse ændringer i hjernen begynder op til 20 år, før de plaques og tangles først vises.
At vide, hvad der kommer, kan være en blandet velsignelse for Alzheimers patienter og deres fremtidige omsorgspersoner. Da der stadig ikke er nogen kur, giver den tidlige diagnose viden, men lidt håb.
Det betyder ikke, at der ikke er noget, Alzheimers patienter kan gøre for at gøre sig klar. Peterson siger, at der er nogle tegn på, at en sund kost, et aktivt socialt liv og et intellektuelt engagement kan forsinke symptomernes indtræden.
"Aldring behøver ikke at være en passiv proces," siger Peterson, "sådan at vi sidder der og ser det sker. "
Der er også støttegrupper for begge patienter, der er blevet diagnosticeret med Alzheimers tidlige, og deres kære, som i sidste ende vil være byrden af at passe dem.
Det anslås, at antallet af amerikanere med Alzheimers vil tredobles i løbet af de næste 40 år, så forskere kører for at eliminere mysterierne af denne sygdom og til sidst behandle det. "
" Vi håber, at når feltet går fremad, vil vi kunne udvikle terapier, medicin, immunisering terapier, der faktisk kan påvirke denne underliggende sygdomsproces, "siger Peterson.
