I lyset af valget mellem et ægte dyr og et legetøj viser ny forskning, at børn foretrækker et levende væsen. Selv småbørn så unge som 11 måneder gamle er naturligt tiltrukket af dyr, herunder dem, der kan skræmme mange voksne, såsom edderkopper og slanger, undersøgere fra University of Virginia og Rutgers University fundet.
Forskerne udførte tre separate eksperimenter, hvor børn havde mulighed for at vælge mellem dyr eller attraktive legetøj. Børnene, undersøgelsen afslørede, brugte mere tid med alle slags dyr end med legetøjet.
Dyrene udgjorde også mere nysgerrighed og interesse blandt børnene end legetøjet, konstaterede efterforskerne. For eksempel, når de fokuserede deres opmærksomhed på dyrene, bebudede børnene mere, talte dyrene mere og stillede flere spørgsmål. Som følge heraf foreslog forskerne, at dyrene hjælper børn med at lære.
"At børn finder dyr så tiltrækkende tyder på, at børn kan have gavn af at have et dyr som et kæledyr i deres liv", Vanessa LoBue fra Rutgers University , sagde i en pressemeddelelse fra British Psychological Society.
"Vores forskning udvikler ideen om, at dyr kan være et godt læringsinstrument," sagde hun. "Dette skyldes den udbredt anvendelse af dyrekarakterer i børnebøger og tv-programmer."
Undersøgelsen blev offentliggjort 27. april i
British Journal of Developmental Psychology .
