Mens nogle mennesker måske tager vågne om morgenen for givet, er hver dag værdifuld til Kandy Blankartz, 66, i South Dakota. Det skyldes, at hendes læger to gange har fortalt, at hun ikke ville leve længe - men hun har vist sig at være forkert begge gange.
Når man først diagnosticerede med kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD) i begyndelsen af 90'erne, fik Blankartz 10 år til at leve . Og i 1997 landede en dårlig lungeinfektion hende på hospitalet i mere end to uger. Derefter fortalte læger hende at få hendes anliggender i orden. Men hun har formået at afstå fra store problemer siden da - dels ved at lære at håndtere sine COPD-triggere.
Styring af vejr, allergier og sygdomsrisici for KOL
Bedstemor på 13 har kun 30 procent lungekapacitet og har været på ilt 24/7 siden hendes sygehusindlæggelse. Blankartz har astma, emfysem og bronchiectasis, som forhindrer hendes luftveje i at rydde slim. Af denne grund er det kritisk, at hun undgår forværringer. Hvis hun får en infektion, kan den yderligere øde lungerne og gøre det næsten umuligt for hende at trække vejret.
Så hvordan undgår hun COPD-triggere, især dem der synes uundgåelige, som vejret? Blankartz, der ofte ser sine børnebørn efter skole, er særlig forsigtig, kommer vinteren. "Jeg gør alt, hvad du skal, så du ikke bliver syg," siger hun. Hun vasker hele tiden hendes hænder, hun får sin årlige influenzeskud, og så meget som hun elsker sine børnebørn holder hun afstand, hvis de er syge. En gang troede hun, at hendes barnebarn blev forkølet, så hun blev væk, men heldigvis siger Blankartz, at det viste sig, at hun bare skar tænder. Når hun skal gå ud i frostige temperaturer om vinteren, bærer hun et tørklæde løst omkring næsen og munden.
Vinteren er en af de værste tider for mennesker med COPD. Det er fordi det er koldt og influenzesæson, og disse infektioner kan forværre COPD-symptomer, siger Constance Jennings, MD, en pulmonolog ved University of Pittsburgh Medical Center.
Men det er ikke kun vinter, der kan være besværligt. Sommeren præsenterer også nogle problemer for personer med KOL, som kan være svært at undgå, nemlig allergier, som kan udløse COPD symptomer. Blankartz er blevet testet for allergi, så hun ved, hvad hun er allergisk over for, og hun får allergi skud hver tredje uge. Blankartz driver også to luftrensere i hendes hjem i sommermånederne, så hendes udendørsallergier - til ragweed og sagebrush - sætter ikke hende af.
Blankartz har også madallergi, der kan udløse hende astma. Og nogle gange lider allergier på hende.
"Jeg plejede at spise ørred i årevis og år", siger hun. "Pludselig spiste jeg fisk og fandt jeg var meget allergisk." Nu er fisk aldrig på menuen.
En anden gang gik hun til en banket og havde noget vin. Kort efter havde hun problemer med at trække vejret. Senere lærte hun at vin har sulfitter - noget andet, hun har lært, at hun er allergisk over for. "Jeg gik til vinbutikken og fandt vin, der ikke havde sulfitter, men det smagte vredt," siger hun. "Så nu drikker jeg ikke. Det forstyrrer mig ikke. "
For at forblive sund og undgå blusser, siger Blankartz, følger hun en sund kost og træner regelmæssigt. "Jeg ejer en tredemølle," siger hun. "Det er ikke så godt som det, de havde i pulmonal rehab, men jeg bruger det til at lave en kardio træning tre gange om ugen."
Og for at holde hendes holdning positiv, er hun aktiv i online supportgrupper for personer med COPD, hvor medlemmer deler historier om styring af tilstanden.
Måder at undgå COPD udløser
Dr. Jennings har nogle egne forslag til at undgå udløsere, at folk ikke altid forbinder med KOLS:
Nogle blændinger er resultatet af kronisk luftveje slim sekretioner. Du kan reducere dem ved bevidst at hoste op med slim for at reducere det resterende volumen i dine lunger.
- Postnasal dryp i din luftvej kan forårsage blusser. For at klare dette skal du tale med din læge om at prøve næsesprayer.
- Nogle mennesker har blusser fra gastrisk reflux. Disse forekommer ofte under søvn, så prøv at hæve hovedet på din seng og undgå at spise eller drikke inden for to timer i sengetid.
- Indåndede allergener kan forårsage blusser, så hold øje med indendørs støvopbygning og forurenet støv fra vandskader , især om vinteren. Også i perioder med sæsonbestemte allergier, undgå at opholde sig udendørs for lang tid og køre med vinduerne nede.
- Blankartz mener, at hendes håndteringsstrategier fungerer godt. Hun har ikke haft brug for indlæggelse i mere end otte år. "Jeg gør altid det jeg kan," siger hun, "fordi jeg ved hver flare, vil genopretningstiden være lidt længere."
