TORSDAG, 5. april 2012 - Prescription smertestillende medicin som Vicodin og OxyContin er blandt de mest solgte stoffer i USA, men en alarmerende ny rapport finder en stigning i salget i visse dele af landet - og eksperter er bekymrede.
Associated Press gennemgik narkotikaforsendelsesdata fra den føderale narkotikahåndhævelsesadministration og kombinerede det med folketællingsfigurer for at bestemme salg pr. person. Deres analyse viste, at oxycodon (fundet blandt andet i OxyContin og Percocet) er fordelt med så mange som sekstenfold i områder i landet, der ikke tidligere havde set et problem - herunder New York City borough of Staten Island, dele af New Mexico og Modesto, Californien. Salget af hydrocodon (fundet i Vicodin, Lortab og andre) er op i Appalachia, det tidligere fokus på smertestillende epidemien. Men de er også steget i stater som Minnesota, Wisconsin og South Dakota.
Måske den mest arresterende del af AP-rapporten: I 2010 udleverede apoteker nok oxycodon og hydrocodon til at give hver amerikansk 45 percocet og 24 Vicodiner (ved en dosis på 5 milligram pr. pille).
Gregory Bunt, medicinsk direktør på Daytop Village-behandlingsklinikkerne i New York, sagde, at uptick skyldes en del af ægte behov. Offentlige statistikker siger, at smerte påvirker flere amerikanere end diabetes, hjertesygdomme og kræft kombineret, og da vi alder oplever vi flere smerteproblemer.
Men eksperter frygter, at afhængighed spiller en vigtig rolle i det øgede salg af opioider. Ifølge tal, der blev udgivet i november i november af centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, dør mere end 40 mennesker hver dag fra receptpligtig smertestillende overdosis, hvor mange af dødsfaldene er forbundet med ikke-medicinsk brug - det vil sige at bruge dem uden recept eller for at blive høje .
Der er også en stigning i smertemedlemmer taget af tropper, der vender tilbage fra Irak eller Afghanistan. En nylig undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Medical Association viste, at veteraner med psykiske problemer, især PTSD, er mere tilbøjelige til at blive ordineret opioider for smerte, hvilket sætter dem i høj risiko for overdosering og selv- tilskadekomne.
Problemet med smertestillende overgreb kan forværres, hvis såkaldte supermedier, der indeholder stærkere formuleringer af opioider, når markedet. I januar meddelte Zogenix, Inc., et San Diego-Californisk selskab, at den planlægger at indsende sit lægemiddel Zohydro for Food and Drug Administration godkendelse inden udgangen af 2012. Zohydro indeholder angiveligt 10 gange mængden af hydrocodon som det findes i Vicodin og i modsætning til det ældre stof, fortyndes ikke med acetaminophen (et ikke-vanedannende smertestillende middel). Andre lægemiddelvirksomheder planlægger lignende medicin.
Nogle stofmisbrugere har rullet ud forskellige formuleringer af smertestillende midler for at gøre dem sværere at misbruge. OxyContins producent ændrede sin formulering i 2010 for at gøre pillen mere modstandsdygtig, da mange misbrugere knuser eller flydende stoffer til at ryge, snøre eller injicere dem. Et lovforslag i øjeblikket før kongressen, loven om forebyggelse af narkotikamisbrug og forebyggelse af behandling, ville give FDA autoriteten til at kræve, at alle lægemiddelproducenter indfører sådanne foranstaltninger.
Hvad kan der gøres for at stoppe problemet med receptpligtig opioidmisbrug? Måske kommer nogle svar fra det første nationale receptpligtige stofmisbrugstopmøde, der finder sted i Orlando, Fla, næste uge, som vil bringe retshåndhævende myndigheder, statslige og lokale myndigheder, lægepersonale og behandlingseksperter sammen for at løse problemet. Topmødet er vært for nonprofit Operation UNITE, grundlagt af Rep. Hal Rogers fra Kentucky, som har kaldt sin region "ground zero" til receptpligtigt stofmisbrug.
