Kortlægning af svineinfluens globale kursus
Svin influenza første blev ramt i Mexico, og derefter USA, i foråret 2009. I juni blev novellen H1N1 influenza (svineinfluenza) rapporteret i hver stat i dette land, District of Columbia, De Amerikanske Jomfruøer og Puerto Rico, som samt over 70 andre lande over hele verden. Det ramte lande på den sydlige halvkugle i deres regulære influenzesæson - vores sommermåneder. Den 11. juni 2009 erklærede Verdenssundhedsorganisationen en global pandemisk advarsel om fase 6, det højeste niveau af advarsel. Det var imidlertid ikke på grund af hvor alvorlig H1N1-influenzaen (svin influenza) virus er, men snarere på grund af hvor hurtigt denne nye influenza havde spredt sig over hele kloden.
Svininfluenza på den sydlige halvkugle
Institut for Health and Human Services og Department of State undersøgte virkningen af svineinfluenza under den regelmæssige influenzasæson på den sydlige halvkugle. Lande studerede omfattede Australien, Chile, New Zealand, Argentina og Uruguay.
Begyndelsen i juli 2009 - tæt på afslutningen af deres influenzesæson - disse lande oplevede et fald i antallet af svineinfluenza. For USA er det sandsynligt, at svineinfluenza vil følge det samme mønster af sæsoninfluenzaen, og peak under vores vinter og aftage.
Forskere lærte også, at højrisikopersonerne i disse lande var de samme som dem identificeret i USA i begyndelsen af foråret - børn og voksne under 65 år, gravide kvinder og dem med andre sundhedsmæssige forhold. De undersøgte også brugen af antivirale lægemidler mod svineinfluenza, men resultaterne af deres effektivitet er endnu ikke tilgængelige.
Den fornyede udbredelse af svineinfluenza
Selvom der stadig er meget, ved vi ikke om svineinfluenzaen ( og meget, som eksperter ikke kan forudse), ved vi, at der er meget mere at komme som influenzasæsonen rammer op og vinterens chill får flere mennesker til at tilbringe tid sammen indendørs og i nært hold.
Ifølge Carl Fichtenbaum, MD, en smitsomme sygeplejerske og professor i klinisk medicin ved University of Cincinnati i Ohio, forventer en stigning i svineinfluenzaen, hvor der er meget tæt interaktion fra militære bootlejre til landets offentlige skolesystemer på universitetscampuserne.
Tidlige data støtte Dr. Fichtenbaums forudsigelse. American College Health Association rapporterede, at 72 procent af de 236 universiteter og gymnasier i organisationen havde tilfælde af influenzalignende sygdomme - der ramte næsten 5.000 studerende - i den sidste uge af august, hvor de fleste tilfælde kom fra nordvest og sydøstlige regioner af De Forenede Stater. Det var en enorm stigning fra den foregående uge, da 54 procent af disse skoler rapporterede sygdom.
Svineinfluenza så langt
Svineinfluenza synes ikke at være mere livstruende end sæsoninfluenza. Baseret på det, vi lærte af svineinfluenza på den sydlige halvkugle, er det sjældent dødeligt - det er faktisk normalt mildt. Hvert år fører sæsoninfluenzaen typisk til omkring 226.000 hospitalsindlæggelser og omkring 36.000 dødsfald.
Men der er bestemte forskelle med hensyn til hvem svineinfluenza rammer og hvem der bliver ramt hårdest. "Sæsoninfluenza påvirker de ældre end 65 år eller yngre end 2. Forskellen med svineinfluenza er de mennesker, der døde, hovedsagelig mellem 10 og 65 år," forklarer Fichtenbaum. "Vi ved ikke nok om, hvorvidt det bliver værre. Det er helt anderledes i den forstand, at det er en nyere virus, [folk] har ikke den samme slags immunitet over for det, så flere mennesker vil nok få inficeret end det vi normalt ser. "
De bedste måder at hjælpe med med at stoppe spredning af svineinfluenza baseret på erfaringer fra lande på den sydlige halvkugle, omfatter begrænsning af store sociale sammenkomster, som f.eks. Lukkeskoler og annullering af store offentlige begivenheder.
Det er for tidligt at foretage solide forudsigelser , tilføjer Fichtenbaum. Ingen er sikker endnu på, hvor svær svin influenza vil ramme overalt i denne influenzesæson. "Vi har lige ikke nok information endnu," siger han.
