Breathalyzers kan snart gøre meget mere end tjene bilister en billet til fuldkørsel: de kunne en dag forudsige og diagnosticere en bred vifte af sundhedsproblemer, herunder hjertesvigt og fedme.
I et papir, der blev offentliggjort i Journal of the American College of Cardiology, redegjorde Raed Dweik, MD, fra Cleveland Clinic, hvordan og hans kolleger med succes opdagede hjertesvigt hos patienter, der anvendte åndedrætsanalyse. "Vi var faktisk meget overrasket over fundet," sagde Dr. Dweik, der har studeret vejrtrækningstest i vid udstrækning. Han og hans team havde i første omgang inkluderet hjertesvigtspatienter som en kontrolgruppe til en undersøgelse, der analyserede patienters ånde med nyresvigt. Derefter indså de, at hjertesvigt patienter havde deres egen unikke "breathprint". Et resultat som dette er, hvad der gør dette særlige forskningsområde, som på nogle måder stadig er i sin barndom, så spændende, sagde Dweik.
"Åndedrætsprøvning, man kan argumentere for, er lige så gammel som medicin selv, selvom vi tænk ikke på den måde, "sagde Dweik. "For længe siden har lægerne bemærket, at mennesker med visse sygdomme som diabetes, nyresvigt eller leversvigt har en anden lugt til deres ånde. Vi vidste det, men vi kunne ikke teste det."
I de sidste 10 til 20 år har Dweik tilføjet, at mere følsom teknologi har tilladt forskere at opdage specifikke partikler i åndedrættet. Disse partikler har ført forskere til at identificere en række alvorlige sundhedsproblemer ved at bruge åndedræt, fra fordøjelsesspørgsmål til tyktarmskræft og endda tuberkulose.
Og forskningen fortsætter. En undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), viste, at pustestest kunne identificere personer, der er mere tilbøjelige til at udvikle fedme ved at detektere en kombination af gasser, som signalerer en specifik mikroorganisme, der lever i tarmen.
For undersøgelsen analyserede forskere ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles åndedrættet på 792 deltagere og fandt ud af, at de med høje koncentrationer af gassen methan og hydrogen havde betydeligt højere kroppsmasseindekser (BMI'er) og højere procentdele af kroppen fedt end dem, hvis åndedræt havde den normale blanding af gasser eller en høj koncentration af enten methan eller hydrogen alene.
Forhøjede koncentrationer af methan og hydrogen sammen kan spores tilbage til, hvad der sker i tarmen, ifølge forskerne. Metan er forbundet med en mikroorganisme kaldet Methanobrevibacter smithii eller M. smithii. For meget M. smithii, ifølge forskerne, gør vægtforøgelsen mere sandsynlig.
"Normalt hjælper mikroorganismerne, der lever i fordøjelseskanalen os, ved at hjælpe med at konvertere mad til energi," siger undersøgelsens hovedforfatter, Ruchi Mathur, MD , i en frigivelse fra Cedars-Sinai, hvor han er direktør for Diabetes Ambulant Behandling og Uddannelse Center i Division of Endocrinology. "Men når denne særlige organisme - M. smithii - bliver overflødig, kan den ændre denne balance på en måde, der får en person til at være mere tilbøjelige til at gå op i vægt," sagde Mathur.
Overskridelse M. smithii afsætter en reaktion gør en person gemme flere kalorier fra den mad, de spiser, hvilket får dem til at gå op i vægt. Cedars-Sinai-undersøgelsen er den første til at skabe forbindelse mellem gasproduktion og kropsvægt, der potentielt identificerer personer, der er tilbøjelige til fedme via deres ånde. Ikke alle vejrtrækninger kan bruges forudsigeligt lige endnu, sagde Dweik, men det er håbet. "Disse undersøgelser, du hører om, er grundlaget for fremtiden, det vi kalder point-of-care, med testning i kontor eller klinik og i sidste ende hjemme, "sagde han. "Folk ville have sagt det var umuligt for få år siden."
